আগামী নভেম্বর মাসে হতে চলা মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মহাকাশ থেকেই ভোট দিতে চান তাঁরা, জানালেন নাসার মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং বুচ উইলমোর। গত জুন মাস থেকেই ওঁরা মহাকাশে রয়েছেন।
শুক্রবার আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে একটি সাংবাদিক সম্মেলনের মাধ্যমে নিজেদের মনের ইচ্ছে প্রকাশ করেন তাঁরা। উইলমোর জানান, ‘আমি একটা ব্যালট চেয়ে পাঠিয়েছি। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তা পেয়েও যাব। দেশের একজন নাগরিক হিসেবে আমাদের উচিত ভোটব্যবস্থায় যোগ দেওয়া। নাসা থাকায় আমাদের পক্ষে ব্যাপারটা খুব সহজ হয়েছে। এই সুযোগের জন্য আমরা মুখিয়ে আছি।’
সুনীতার বক্তব্য, ‘এটা (মহাকাশ) আমার খুব পছন্দের জায়গা। আমি মহাকাশে থাকতে খুব ভালোবাসি।’
গত ৫ জুন বোয়িং-এর স্টারলাইনার মহাকাশযানে করে তাঁরা রওনা দেন। ৬ তারিখ তাঁরা আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পৌঁছান। এর পরে ক্রু সদস্য ছাড়াই স্টারলাইনারকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তিনমাস মহাকাশে থাকার পর স্টারলাইনার ৬ সেপ্টেম্বর পৃথিবীতে ফিরে আসে এবং নিউ মেক্সিকোর হোয়াইট স্যান্ড স্পেস হার্বারে নিরাপদে অবতরণ করে।
সুনীতা এবং উইলমোর দুজনেই এক্সপিডিশান ৭১/৭২-র ক্রু সদস্য হিসেবে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে থাকবেন। ২০২৫ এর ফেব্রুয়ারি মাসে তাঁরা পৃথিবীতে ফিরবেন। তাঁদের পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনবে স্পেসএক্স সংস্থার ড্রাগন মহাকাশযান। সঙ্গে নাসার স্পেসএক্স ক্রু-৯ অভিযানের আরও ২ সদস্যও ফিরবেন।
মহাকাশে অতিরিক্ত দিন থাকা নিয়ে উইলমোর বলেন, কিছু কিছু ক্ষেত্রে তা খুব কষ্টকর, তবে কঠিন পরিস্থিতিতেই চরিত্র গড়ে ওঠে বলে তিনি মনে করেন।
প্রসঙ্গত, মহাকাশ থেকে ভোটদান কোনও নতুন ঘটনা নয়। ১৯৯৭ সালে টেক্সাস আইনসভা নাসার কর্মীদের মহাকাশ থেকে ভোট দেওয়াকে অনুমোদন করে একটা বিল পাশ করে। ওই বছরই নাসার মহাকাশচারী ডেভিড উলফ প্রথম আমেরিকান হিসেবে মহাকাশ থেকে ভোট দেন। তিনি তখন ছিলেন মির স্পেস স্টেশনে। ২০২০ সালে নাসা মহাকাশচারী কেট রুবিনস আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে ভোট দেন।
