লড়াই করে আবার ফিরে আসা যায় স্বমহিমায় তা দেখিয়ে দিলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়রা। বর্ডার-গাভাসকার ট্রফিতে প্রথম টেস্টে ভারত যেভাবে শনিবার দ্বিতীয় দিনে অস্ট্রেলিয়াকে জবাব দিতে শুরু করেছে তাতে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে প্রথম ম্যাচটা তাঁদের আয়ত্বের মধ্যে এসে গিয়েছে। কোণঠাসা ভারতকে লড়াইয়ে ফিরিয়েছেন বোলাররা। যশপ্রীত বুমরা, হর্ষিত রানা ও মহম্মদ সিরাজরা ফিরিয়ে এনেছেন আত্মবিশ্বাস। তাতে ভর করে পার্থে দলকে টেস্ট ক্রিকেটের আবহে ফেরালেন যশস্বী জয়সওয়াল এবং লোকেশ রাহুল।
টেস্ট ক্রিকেটে ফিরল ভারতীয় দল। আসলে পার্থের উইেকটে যশস্বী জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুলদের টেস্ট ক্রিকেটের ব্যাটিং করতে বাধ্য করল। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সিরিজ থেকে সাদা বলের মেজাজে টেস্ট খেলছিল গৌতম গম্ভীরের দল। নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে চুনকাম হয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য হয়েছেন তাঁরা। লাল বলকে প্রাপ্য সম্মান দিতেই ভারতীয় ব্যাটিংকে আবার ঝকেঝকে দেখাচ্ছে। বিদেশের মাটিতে ভারতের ওপেনিং জুটিকে দেখতে ভাল লাগল। দু’জনেই অর্ধশতরান পেলেন ও দিনের শেষে অপরাজিতও থাকলেন। রবিবার যশস্বীর শতরানের অপেক্ষায় থাকল ভারত।
ভালর শেষ নেই। তাই দ্বিতীয় ইনিংসে যশস্বী, লোকেশদের সংযমী ব্যাটিং কতটা কার্যকর হবে, তা বোঝা যাবে খেলা এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে। শুক্রবার দু’দলের ব্যাটারদের খেলা দেখে ম্যাথু হেডেন বলেছিলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে কী শট মারব, তার থেকেও গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে কোন বল ছাড়ব তা বুঝতে পারা।’ ব্যাটসম্যানদের বল বুঝতে পারা জরুরি। বল বুঝতে পারলে ২২ গজে টিকে থাকা যায়। যত বেশি ক্ষণ পিচে থাকা যায়, তত বেশি রান করারও সুযোগ থাকে। সাধারণ এই তথ্য অজানা নয় ভারতীয় দলের ক্রিকেটারদেরও। তবু আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রবণতায় ঢাকা পড়ে যায় টেস্ট ব্যাটিংয়ের কৌশল।
লাল বলের ক্রিকেটের ধৈর্য, সংযম, পড়ে থাকার মানসিকতা জরুরি। ভাল বলকে প্রাপ্য সম্মান দিতে হয়। সাদা বলের রঙিন ক্রিকেটের দাপটে ঢাকা পড়ে যাচ্ছে রঙিন বলের সাদা ক্রিকেট। পার্থের ২২ গজ সেই গ্রহণ মুক্ত করল ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে। ২০০৪ সালে সিডনি টেস্টে ওপেনিং জুটিতে ১২৩ রান করেছিলেন বীরেন্দ্র সহবাগ এবং আকাশ চোপড়া। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের আরও একটা শতরানকারী ওপেনিং জুটি পেতে ২০ বছর চলে গেল। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্মের পর প্রথম বার।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস ১০৪ রানে শেষ হওয়ায় যশপ্রীত বুমরার দল ৪৬ রানে এগিয়ে থাকে। বিদেশের মাটিতে একটা দল প্রথম ইনিংসে ১৫০ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরও ৪৬ রানে লিড নেওয়া বেশ কঠিন তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। সেই কাজটা করে দেখাল ভারতীয় দল। যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজ ও হর্ষিত রানারা করে দেখালেন। ব্যাটিং ধ্বংসস্তূপের উপর দাঁড়িয়ে মিচেল স্টার্ক (২৬) কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেছিলেন মাত্র। তিনিই প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার সফলতম ব্যাটসম্যান! ৩০ রানে ৫ উইকেট বুমরার। হর্ষিতের ৩ উইকেট ৪৮ রানে। সিরাজ ২ উইকেট নিলেন ২০ রান খরচ করে। ভারতীয় দলের এই দাপটই উধাও হয়ে গিয়েছিল গত বেঙ্গালুরু থেকে। পার্থের পিচে চেনা মেজাজে ফিরিয়ে দিল ভারতীয় দলকে।
পার্থে শনিবার প্রথম দিনের মতো সবুজ ছিল না। শুকিয়ে যেতে শুরু করেছে ঘাস। পিচের রং কিছুটা ধুসর দেখিয়েছে। নিষ্প্রাণ হয়ে যাওয়া ঘাসের উপর প্যাট কামিন্স, জশ হেজলউডদেরও খানিকটা নিস্তেজ দেখাল। ভারতকে বেকায়দায় ফেলেও সুবিধা ধরে রাখতে না পারার হতাশা স্পষ্ট ছিল কামিন্সদের চেহারায়। সেই সুযোগ নিখুঁত ভাবে কাজে লাগালেন ভারতের দুই ওপেনার। সহজ বল পেলে যশস্বী যেমন পুল করতে দ্বিধা করেননি, তেমন ভাল বল ছেড়ে দিয়েছেন অ্যালেক্স ক্যারের জন্য। রাহুল ছিলেন আরও সতর্ক। ঝুঁকিহীন থাকার চেষ্টা করেছেন সারাক্ষণ। অস্ট্রেলিয়ার পিচে সব সময়ই বল ব্যাটে আসে ভাল। শট খেলা সহজ। তবে বেছে নিতে হয় সঠিক বল। অপেক্ষা করতে হয় শিকারির মতো। শনিবার যশস্বী-রাহুল জুটি ঠিক সেটাই করলেন। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে যা করা উচিত। প্রতিটি বল খেলছেন বুঝেশুনে। প্রলোভনে পা দেননি কেউ। প্রথম ইনিংসে ওভার প্রতি ৩.০২ রান তোলা ভারতীয় দল দ্বিতীয় ইনিংসে ওভার প্রতি তুলল ৩.০১ রান। একই বোলারদের বিরুদ্ধে। প্রথম দিনের তুলনায় কিছুটা সহজ পিচে। যশস্বী-রাহুলকে পুরস্কৃত করল ধৈর্য। যথাযথ সম্মান পেতেই তাঁদের ব্যাটে রান ফিরিয়ে দিল লাল বল। তাতে লাভবান হল ভারতও।
দ্বিতীয় দিনের শেষে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসের রান ১৭২। এগিয়ে ২১৮ রানে। হাতে ১০ উইকেট। যশস্বী অপরাজিত ৯০ রানে। রাহুল খেলছেন ৬২ রানে। ম্যাচের এখনও তিন দিন বাকি। এখন ভারতীয় দলের দখলে পার্থের উইকেট। উইকেটের চরিত্র কি তা বুঝে নিয়েছেন ভারতের দুই ওপেনার। অধিনায়ক যশপ্রীত বুমরা চেষ্টা করবেন তৃতীয় দিনে বড় অঙ্কের রান করে অস্ট্রেলিয়াকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া।