নিজস্ব প্রতিনিধি— বৃহস্পতিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে ভারতীয় ফুটবলের আইকন সুনীল ছেত্রীর বিদায়ী ম্যাচ৷ সেই ম্যাচের আগে ভারতীয় দলের লেফট ব্যাক শুভাশিস বসু দারুনভাবে উজ্জীবিত৷
জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামছেন শুভাশিস৷ কেরিয়ারের শেষ স্টেশনে পৌঁছে গিয়েছেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী৷
বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ভারতের সামনে কুয়েত৷ দেশজুডে় আবেগের ফল্গুধারা৷ ভারত অধিনায়ক শেষ হাসি হাসুন, এমনটাই চাইছেন ভক্ত-অনুরাগীরা৷ তাঁর সতীর্থরাও সুনীলের শেষ ম্যাচ রাঙিয়ে দিতে চান৷ শুভাশিস বলছেন, ‘‘কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচটা আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ৷ ভারতীয় ফুটবলে সোনালি ইতিহাস তৈরি করার বড় সুযোগ৷ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ভারত কোনওদিন তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছয়নি৷ কুয়েতের বিরুদ্ধে জয় আমাদের ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের মূলপর্বে পৌঁছে দেবে৷”
দেশের জার্সিতে বহু যুদ্ধের ঘোড়া সুনীল ছেত্রী৷ শুভাশিস বসুও ২০১৯ ও ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপের মূলপর্বে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে৷ ভারতীয় দল কি বিশ্বকাপ যোগ্যতাপর্বের পরবর্তী রাউন্ডে পৌঁছতে পারবে? শুভাশিস বলছেন, ‘‘স্বাভাবিকের থেকেও মোটিভেশন লেভেল বেশি ছেলেদের৷ সবাই জানেন এটাই সুনীল ভাইয়ের ফেয়ারওয়েল ম্যাচ৷ ম্যাচটাকে স্মরণীয় করে রাখাই আমাদের লক্ষ্য৷ ম্যাচটা জিতে সুনীল ভাইকে উপহার দিতে চাই৷”
সুনীল ছেত্রী তরুণ ফুটবলার, উঠতি ফুটবলারদের কাছে রোল মডেল, অনুপ্রেরণাও বটে৷ শুভাশিস বলছেন, ‘এই ম্যাচটা স্পেশাল৷ এটা ভারতেরও ম্যাচ৷ আমরা সবাই দেশের জন্য খেলব৷ ভারতের জয়ের জন্য আমরা নিজেদের নিংডে় দেব৷ ম্যাচটা জিতে ১৪০ কোটি ভারতবাসীর মুখে হাসি ফোটাতে চাই৷’
সুনীল ছেত্রী বুট জোড়া তুলে রাখলে শূন্যতা তৈরি হবে ভারতীয় ফুটবলে৷ শুভাশিস বলছেন, ‘‘আমাদের দলে প্রতিভাবান স্ট্রাইকার রয়েছে অনেকে৷ ছাংতে, মনবীর, রহিম আলির মতো স্ট্রাইকার রয়েছে৷ ওরা খুবই ভালো, খেলার সুযোগ পেলে সেরাটা তুলে ধরবে ওরা৷ সুনীল ভাইয়ের অনুপস্থিতি সত্যি সত্যি বিরাট শূন্যতা তৈরি করবে৷ আমাদের সবাইকে ভাইয়ের মতো গাইড করে, পরামর্শ দেয়৷ আমরা সুনীল ভাইয়ের থেকে অনেক কিছু শিখেছি৷ তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অনেক কিছু বদলেও যায়৷ বর্তমান ভারতীয় দলে এমন কয়েকজন ফুটবলার রয়েছে, যাদের মধ্যে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে৷”
কুয়েত ম্যাচের জন্য ইগর স্টিমাচের দল দীর্ঘ প্রস্তুতি ক্যাম্প করেছে৷ ম্যাচের পরিস্থিতির সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে৷ দলের রসায়ন তৈরি করা হয়েছে৷ গত বছরের নভেম্বরে কুয়েতকে হারিয়েছে ভারতীয় দল৷ তার জন্য ফিরতি লড়াইয়ের আগে ভারত যে আত্মবিশ্বাসী, তা নয়৷