গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইটরাইডার্স দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার এবারে মেগা নিলামে দল পরিবর্তন করে পাঞ্জাব কিংসে নাম লিখিয়েছেন। একেবারে নতুন দল পাঞ্জাব কিংসের হয়ে প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমে শিরোনামে উঠে এসেছেন শ্রেয়স আইয়ার। অল্পের জন্য তিনি শতরান থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। তবে, গুজরাত টাইটানসের বিরুদ্ধে তাঁর অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস সবার মন কেড়ে নিয়েছে। শ্রেয়সের এই দক্ষতা দেখে প্রশংসায় পঞ্চমুখ ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি।
সৌরভ বলেছেন, ‘গত এক বছরে শ্রেয়স আইয়ার সবচেয়ে বেশি উন্নতি করেছে। ও সব ফরম্যাটের জন্য তৈরি। লেংথ নিয়ে কিছু সমস্যা থাকলেও সেটা কাটিয়ে উঠে যে ভাবে উন্নতি করেছে তা দেখে ভাল লাগছে।’ ভারতের এক দিনের দলে ধারাবাহিক ভাবে খেলেন শ্রেয়স। তবে টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি। সৌরভের মতে, এখন বাকি দু’টি ফরম্যাটেও শ্রেয়সকে দলে নেওয়ার সময় হয়ে গিয়েছে।
পাঁচটি চার এবং ন’টি ছয়ের সাহায্যে শ্রেয়স গুজরাতের বিরুদ্ধে ৪২ বলে অপরাজিত ৯৭ রান করেন। ১১ রানে জিতেছে পঞ্জাব। ম্যাচের পর শ্রেয়স বলেছেন, ‘নতুন দলের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে এগিয়ে যাওয়া খুব দরকার ছিল। প্রথম থেকেই আত্মবিশ্বাসী হয়ে শ্রেয়স আইয়ার যে খেলা খেলেছেন, তা অবশ্যই প্রশংসা করার মতো।
