জীবনের শেষ ম্যাচ চেন্নাইতে খেলবেন বলেই আগে থেকে ঘোষণা করেছিলেন তারকা টি টি খেলোয়াড় শরথ কমল। তাই টেবল টেনিস জীবনের শেষ ম্যাচ খেলে বিদায় নিলেন। দর্শকাসন থেকে দাঁড়িয়ে সবাই হাত নেড়ে তাঁকে অভিনন্দন জানাতে ভুল করেননি। এমন দৃশ্য সত্যিই দুর্লভ। নিজের শহর চেন্নাইতে। শৈশব থেকে কেটেছে যৌবন। টিটি খেলোয়াড় হিসেবে দেশ-বিদেশে প্রচুর সুনাম অর্জন করেছেন। তবু নিজের শহরকে কোনওদিন ভুলতে পারেননি। তাই জীবনের শেষ ম্যাচ চেন্নাইতে খেলবেন বলেই আগে থেকে ঘোষণা করে দিয়েছিলেন শরথ কমল।
তবে টুর্নামেন্টের মাঝপথে বিদায় নিতে হবে তা কেউ ভাবেননি। তাই পাঁচবারের অলিম্পিয়ান ডব্লুটিটি স্টার কনটেন্ডারে রাউন্ড অব ১৬-তে হেরে বসলেন নিজ রাজ্যের স্নেহিত সুরভাজাল্লার কাছে। তাতে একটু হলেও ভেঙে পড়েছিলেন। তারচেয়েও বড় কথা, বিদায় নিতে হল স্ট্রেট গেমে হেরে। শরথ হেরে গেলেন ৯-১১, ৮-১১ ও ৯-১১ ফলে। অথচ ২৪ ঘন্টা আগে দুজনে ডাবলসে জুটি বেঁধে খেলেছেন।
প্রি-কোয়ার্টারে একপ্রকার শরথকে উড়িয়ে দিয়েছেন স্নেহিত। ৪২ বছরের শরথ এককথায় দাঁড়াতে পারেননি। অথচ প্রি-কোয়ার্টারে খেলার আগে একের পর এক হারিয়ে এসেছিলেন অনির্বাণ ঘোষ ও নিকোলাস লুমকে। ৪২ বছরের শরথকে বরাবর তাঁর পরামর্শদাতা ও আদর্শ হিসেবে দেখে এসেছেন স্নেহিত। শিষ্যের কাছে হারায় তেমন যে দুঃখ পেয়েছেন তা নয়। তবে অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল খেলার শেষে। যখন নেহরু স্টেডিয়ামে উপস্থিত প্রায় ৬০০ দর্শক উঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে বিদায় সম্ভাষণ জানান।
আসলে প্রতিটি দর্শক আশা করেছিলেন, প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ঠিক ম্যাচে স্বমহিমায় ফিরে আসবেন শরথ। কিন্তু প্রতিটি গেমের শেষে তাঁর এই হার দেখে অনেকে হতাশ হয়ে পড়েন। আসলে স্নেহশীল স্নেহিত বুঝে গিয়েছিলেন, ক্রমাগত খেলা চালিয়ে যাওয়ায় ক্লান্তি অনুভব করেন তিনি। তবে শরথ তাঁর শিষ্যের কাছে হারটা সুখকর
বলে মনে করেন। এই ছবিটা দীর্ঘদিন মনে থাকবে।
