চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অপ্রতিরোধ্য লিভারপুল। পাঁচ ম্যাচ খেলে সব ক’টিতেই জিতেছে তারা। প্রথম দল হিসাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে লিভারপুল। বুধবার রাতে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়েছে তারা। পেনাল্টি ফস্কেছেন রিয়ালের কিলিয়ান এমবাপে। লিভারপুলের মহম্মদ সালাহ্ও পেনাল্টি ফস্কেছেন। তাতে অবশ্য জিততে সমস্যা হয়নি ইংল্যান্ডের ক্লাবের।
উল্টোদিকে সময়টা ভাল যাচ্ছে না রিয়ালের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে সফল দল নিজেদের পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে তিনটি হেরেছে। লিভারপুলের ঘরের মাঠে অ্যানফিল্ডে অবশ্য রেকর্ড বাল রিয়ালের। এই ম্যাচের আগে সাতটি ম্যাচ জিতেছিল তারা। অষ্টম ম্যাচ জেতার লক্ষ্যেই নেমেছিলেন কার্লো আনচেলোত্তির ছেলেরা। কিন্তু এ বার আর জেতা হল না।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে ৫২ মিনিটের মাথায় আর্নে স্লটের লিভারপুলকে এগিয়ে দেন লিয়োনেল মেসির দেশের অ্যালেক্সিস ম্যাকঅ্যালিস্টার। ব্র্যাডলির সঙ্গে ওয়ান টু ওয়ান খেলে রিয়ালের বক্সে ঢোকেন তিনি। তাঁর মাটি ঘেঁষা শট বাঁচাতে পারেননি থিবো কুর্তোয়া। সমতা ফেরানোর সুযোগ পায় রিয়াল। ৫৯ মিনিটের মাথায় বক্সে ভাসকুয়েসকে ফাউল করায় পেমাল্টি পায় তারা। কিন্তু গোল করতে পারেননি এমবাপে। গোলরক্ষকের বাঁ দিকে মারেন তিনি। বল বাঁচিয়ে দেন কেলেহার।
৭০ মিনিটের মাথায় ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ পায় লিভারপুল। এ বার সালাহ্কে বক্সে ফাউল করেন মেন্ডি। ফলে রেফারি পেনাল্টি দেন। স্পট থেকে সালাহ্র শট পোস্টের পাস দিয়ে বেরিয়ে যায়। ছ’মিনিট পরেই অবশ্য লিভারপুলকে এগিয়ে দেন পরিবর্ত হিসাবে নামা কডি গ্যাকপো। হেডে গোল করেন নেদারল্যান্ডসের স্ট্রাইকার। আর ফিরতে পারেনি রিয়াল। ০-২ গোলে হেরে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।
পর পর পাঁচ ম্যাচ জেতায় ১৫ পয়েন্ট লিভারপুলের। পয়েন্ট তালিকায় সকলের উপরে রয়েছে লিভারপুল। তাদের নক আউট পাকা। অন্য দিকে পাঁচ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ২৪ নম্বরে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। এ বারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নিয়মে পয়েন্ট তালিকার প্রথম আটটি দল সরাসরি শেষ ষোলোয় যাবে। ন’নম্বর থেকে ২৪ নম্বরে থাকা দলের মধ্যে আবার খেলা হবে। সেখান থেকে আটটি দল প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠবে। ২৫ থেকে ৩৬ নম্বরে থাকা দল বাদ পড়বে। অর্থাৎ, খুব একটা ভাল জায়গায় নেই রিয়াল। এর পর পয়েন্ট নষ্ট করলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ার আশঙ্কা বাড়বে এমবাপেদের।
