নিউইয়র্ক– দীর্ঘ ১৬ মাসের অপেক্ষা৷ অবশেষে ভারতীয় দলের জার্সিতে ‘কামব্যাক’ হল ঋষভ পন্থের ৷ হোক না বিশ্বকাপের আগে নেটে ট্রেনিং৷ তবুও মেন ইন বুল-র জার্সিতে ফিরতে পেরে আবেগে আপ্লুত পন্থ৷ ২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বর৷ গাড়ি দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন ঋষভ৷ তারপর জীবন-মৃতু্যর মধ্যে চলেছে দীর্ঘ লড়াই৷ শেষ বার তাঁকে ব্যাট হাতে দেখা গিয়েছিল ২০২২-এর ২৫ ডিসেম্বর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে৷ ৪৫৪ দিন পর ফিরেছিলেন আইপিএলের মঞ্চে৷ ১৩ ম্যাচে ৪৪৬ রান করেছিলেন দিল্লি অধিনায়ক৷ কিন্ত্ত দেশের জার্সি গায়ে দেওয়া যে আলাদাই অনুভূতি, তা আমেরিকায় প্র্যাক্টিসে নেমেই স্বীকার করে নিলেন পন্থ৷
প্রত্যাবর্তনের নতুন উদাহরণ তৈরি করে পন্থ জানালেন, “ভারতের জার্সিতে মাঠে নামাটা আলাদা অনুভূতি৷ যেটা আমি প্রচণ্ড মিস করেছি৷ সতীর্থদের সঙ্গে সময় কাটানো, মজা করা, গল্প করাটা আবার ফিরে পেয়েছি৷” তবে শুধু টিম ইন্ডিয়ায় কামব্যাক নয়, তাঁর সামনে দায়িত্ব আরও বড়৷ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দেশে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে৷ কিন্ত্ত লড়াই হবে সম্পূর্ণ অচেনা এক পরিবেশে৷ যা নিয়ে পন্থ বলেন, “আমরা সাধারণত যে দেশগুলোতে খেলি, এটা তার থেকে আলাদা৷ আমার মতে ক্রিকেট এখন বিশ্বের সবপ্রান্তে জনপ্রিয় হচ্ছে৷ এই বিশ্বকাপ তার রাস্তা খুলে দিয়েছে৷”
বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম ম্যাচ ৫ জুন আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে৷ ৯ জুন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের সঙ্গে মহারণ৷ তার আগে ১ জুন বাংলাদেশের সঙ্গে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন রোহিতরা৷ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সঞ্জু স্যামসনও উইকেটকিপার হিসেবে রয়েছেন৷ তবে ভারতকে বিশ্বকাপ জিততে হলে পন্থের ব্যাট চলাটা সমান দরকারি৷