আজ থেকে শুরু যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির খেলা। ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে আয়োজক পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ড। আর এই ম্যাচ শুরু হওয়ার শেষ মুহূর্তেই নিউজিল্যান্ড দলে একজন পরিবর্তন হলেন। চোটের কারণে এক পেসার ছিটকে গেলেও, তাঁরই জায়গায় আরেক পেসারকে দলে আনা হল। প্রথমে নিউজিল্যান্ড দলে ছিলেন লকি ফার্গুসন। আগেই তাঁর চোট ছিল ডান পায়ে। অনেকেই ভেবেছিলেন হয়তো এই চোট খেলার আগে পুরোপুরি নিরাময় হয়ে যাবে। কিন্তু তা হল না। সেই কারণে ফার্গুসনের বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নিয়ে আসা হল কাইল জেমিসনকে। তিনি দ্রুতগতিতে বল করে থাকেন।
নিউজিল্যান্ড দলের প্রধান কোচ গ্যারি স্টিড এই বদলের কথা জানিয়েছেন। ফার্গুসনকে না পেয়ে তিনি হতাশ হয়ে পড়েছেন। গ্যারি বলেন, ‘ফার্গুসন না থাকা খুবই দুঃখজনক। ও আমাদের বোলিং আক্রমণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বোলার ছিলেন। বিদেশের মাটিতে তাঁর খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। মাঝের ওভারে উইকেট তুলতে পারেন। আশা করছি ফার্গুসন তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠবেন।’ তাই দলে পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছে নিউ জ়িল্যান্ড। চোটের কারণে খেলতে পারবেন না পেসার বেন সিয়ার্স। তাঁর বদলে জেকব ডাফিকে দলে নেওয়া হয়েছে। এ বার আর এক পেসারকে বদল করতে বাধ্য হলেন কেন উইলিয়ামসনেরা।
নিউ জ়িল্যান্ডের হয়ে ৪৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন জেমিসন। ২০২১ সালে প্রথম বার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন তিনি। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এক দিনের ম্যাচের পর থেকে আর ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলেননি জেমিসন। এখন দেখার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে তিনি জায়গা পান কি না।
এদিকে পাকিস্তান দলের অধিনায়ক রিজওয়ান স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, প্রথম ম্যাচ থেকেই আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে সতীর্থ ক্রিকেটাররা মাঠে নামবেন।
এটা মনে রাখতে হবে, পাকিস্তান প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ম্যাচ ছিনিয়ে নিতে জানে। অনেকেই নানারকম কথা বলছেন, আবার কেউ কেউ বলছেন আয়োজক দেশ হিসেবে পাকিস্তান সেইভাবে নিজেকে পরিচয় দিতে পারবে না। এই ভ্রান্ত ধারণাকে দূরে সরিয়ে রাখতে বলেছেন পাক অধিনায়ক। দলের হয়ে ওপেন করতে আসবেন বাবর আজম। সেখানেও কথা উঠেছিল বাবর নাকি ওপেন করবেন না। তাই তাদেরকে সতর্ক করে দিতে চাই বাবর ওপেনিংয়ে খেলতে বেশ স্বচ্ছন্দ। শুধু একথা পাক অধিনায়ক রিজওয়ান ভাবছেন না। দলের অন্যান্য খেলোয়াড়রাও একই ভাবনায় কথা বলতে শুরু করেছেন। পাকিস্তান মানে শুধুই বাবর আজম আর রিজওয়ান নয়, পুরো দলটা। সকলেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। ২৯ বছর বাদে পাকিস্তানের মাটিতে কোনও আইসিসি পরিচালিত প্রতিযোগিতা হচ্ছে।
রিজওয়ান আরও বলেন, ১০ বছর ধরে আমরা অনেক সময় নষ্ট করেছি। পাকিস্তানে কোনও দল খেলতে আসেনি, সেটা নিশ্চয়ই আমরা মেনে নিতে পারিনি। আমাদের দলে প্রতিভার অভাব নেই। প্রত্যেকেই ভালো খেলছে। তাই আশা করছি, প্রথম ম্যাচ থেকেই ভালো ক্রিকেট খেলা দেখা যাবে। পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের উদ্বোধনী ম্যাচ ভারতীয় সময় দুপুর ২টোয় শুরু হচ্ছে। এই গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ ও ভারত। তবে ভারতীয় দল খেলবে দুবাইয়ের মাঠে।
