রবিবার গুয়াহাটিতে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টসকে মুখোমুখি হতে হচ্ছে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে। অবশ্যই এই ম্যাচটা বেশ কঠিন। তার প্রধান কারণ হল, নর্থ-ইস্ট দল ঘরের মাঠে খেলছে আর মোহনবাগান শিবিরে কার্ডের সমস্যা। সেই কারণে আলবার্তো রড্রিগেস ও শুভাশিস বসুকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে সবুজ-মেরুন শিবিরকে। দলের অন্যতম দুই প্রহরী না থাকায়, কিছুটা সমস্যা তৈরি হয়েছে। তবে, কোচ হোসে মোলিনা এ ব্যাপারে কোনও বিচলিত নন। তিনি মনে করেন, মাঠে যখন ১১ জন খেলোয়াড় চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার জন্য নামবেন, তখন প্রত্যেকেই তার দায়িত্ব নিয়ে খেলবেন, তা নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। বিকল্প হিসেবে রক্ষণভাগের যে দুই ফুটবলার প্রতিপক্ষ দলকে সামাল দেবেন, তাঁরাও চাইবেন, সেরা খেলা উপহার দিয়ে নজরে আসতে।
এই মুহূর্তে মোহনবাগান লিগটেবলের শীর্ষে রয়েছে। তাই ফিরতি লিগের খেলা অত্যন্ত মর্যাদার জায়গায় দাঁড়িয়ে রয়েছেন। চলতি লিগে ঘরের মাঠে চরটি ম্যাচ খেলেছে নর্থ-ইস্ট দল। তারা ১১টি গোল করে ফেলেছে। এমনকি শেষ দু’টি ম্যাচে যেমন জয় পেয়েছে, আবার দু’টি ম্যাচের মধ্যে একটিতে হার ও অন্যটি ড্র করে পয়েন্ট নষ্ট করেছে। ইস্টবেঙ্গলের কাছে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে নর্থ-ইস্ট দল হেরে গেলেও মোহনবাগানের বিরুদ্ধে অন্য চ্যালেঞ্জ নিয়ে তারা মাঠে নামবে।
পাহাড়ি ফুটবলাররা অত্যন্ত পরিশ্রম করতে জানেন। সারা মাঠ দৌড়ে খেলেন। তাই যে কোনও সময় প্রতিপক্ষ দলের দুর্গে হানা দিয়ে বিপদ ডেকে আনতেও পারে। তাই মোহনবাগানকে সবসময় সতর্ক থাকতে হবে প্রতিপক্ষের আক্রমণকে প্রতিহত করার জন্য।
নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড সবসময় শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে থাকে যে কোনও দলের বিরুদ্ধে। তারপরে যখন ঘরের মাঠে তারা খেলতে নামবে, সেই ক্ষেত্রে বেশ কিছুটা এগিয়ে থাকবে অন্য দলের থেকে। তবুও, সবুজ-মেরুন কোচ হোসে মোলিনা কোনওরকম ভয় পাচ্ছেন না। তাঁর পাখির চোখ জয়। সেই লক্ষ্যে পৌঁছনোটাই সবচেয়ে বড় কথা। কোচ মোলিনা বলেন, প্রতিপক্ষকে আমরা চিনি। নিশ্চয়ই ওরা কঠিন প্রতিপক্ষ। ওদের রক্ষণভাগ বেশ আঁটোসাটো। হঠাৎ হঠাৎ আক্রমণে উঠে আসে। প্রতি আক্রমণে কখনও কখনও এমন জায়গায় তারা পৌঁছে যায়, যা চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। তবুও বলব, সবুজ-মেরুন ফুটবলাররা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। নিজেদের প্রতি আস্থা রয়েছে। তাই এই চ্যালেঞ্জের জয় ছিনিয়ে আনার জন্য প্রত্যেকেই ১০০ শতাংশ ফুটবল উপহার দেবে বলে বিশ্বাস। কোনও সময়ই হালকা চালে খেলা চলবে না।
তবে, মোহনবাগান দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণভাগের ফুটবলারকে পাওয়া যাচ্ছে না। এই প্রসঙ্গে কোচ বলেছেন, রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়রাও প্রয়োজনীয় ভূমিকা নিতে পারেন। যে কেউ বিকল্প হিসেবে মাঠে নামলে তাঁরাও শিরোনামে উঠে আসতে জানেন। এখন শুধু অপেক্ষা, দলকে জয়ের হাসি উপহার দেওয়ার জন্য। দীপেন্দু বিশ্বাসকে কি মাঠে নামানো হবে? কোচের অভিমত, দীপেন্দু ভালো ফুটবল খেলছেন। গত ম্যাচে প্রথম একাদশে ছিলেন। তাঁর অভিজ্ঞতা আরও বাড়াতে হবে। তরুণ ফুটবলার । তাই পরিণত হওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর ভূমিকাকে কদর করতেই হবে। আশিস রাইকে গত ম্যাচে পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামানো হয়েছিল। সম্ভবত রবিবার গুয়াহাটির মাঠে আশিসকে প্রথম একাদশে রাখা সম্ভব হবে। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হারের ম্যাচে খেলেছেন দীপেন্দু।
অনেকেই বলেছিলেন, দীপেন্দুকে আরও অভিজ্ঞতা সঞ্চ করতে হবে। তাঁর ভুলেই পেনাল্টি থেকে গোল করে জয় সুনিশ্চিত করেছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। কোচ হোসে মোলিনা বলেছেন, এবারে লিগের খেলা শুরু থেকেই দল ভালো খেলছে। চার মাস একসঙ্গে কাজ করার পর বুঝতে পেরেছি, ধারাবাহিক ভালো খেলার চেষ্টাই সাফল্য এসেছে। হোম এবং অ্যাওয়ে ম্যাচ আলাদা করে দেখার কোনও জায়গা নেই। সব ম্যাচ থেকেই পয়েন্ট তুলে নিতে হবে। অন্যদিকে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড দলের ফুটবলাররা তৈরি রয়েছেন মোহনবাগানকে চাপের মধ্যে রেখে তিন পয়েন্ট তুলে নিতে।