অস্ট্রেলিয়াকে ৩৬ রানে হারিয়ে চলতি বিশ্বকাপ ক্রিকেটে ভারত টানা দ্বিতীয় জয় পাওয়ার পর বৃহস্পতিবার নটিংহামের ট্রেন্টব্রিজে তাদের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। সেই নিউজিল্যান্ড যারা বিশ্বকাপের আগে ওয়ার্ম আপ ম্যাচে ভারতকে দাড় করিয়ে রেখে হারিয়েছিল।
বিশ্বকাপ ক্রিকেটে দুটি দেশের সাক্ষাৎকার শুরু হয়েছিল সেই ১৯৭৫ সালে প্রথম বিশ্বকাপ থেকে। তারপর ২০০৩ সাল পর্যন্ত মােট সাতটি সাক্ষাৎকারে নিউজিল্যান্ড এগিয়ে আছে ৪-৩ ম্যাচে। ১৬ বছর পর বিশ্বকাপে আবার ভারতের মুখােমুখি হওয়ার আগে নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক ড্যানিয়েল ভেত্তোরি ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচটিকে বিশাল আখ্যা দিলেও এটাও বলেছেন, ফলাফল যাই হােক না কেন তা দিয়ে তারা আদৌ প্রভাবিত হবেন না।
দশ দলের এই বিশ্বকাপে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে চার নম্বরে থাকা নিউজিল্যান্ড শুধু অপরাজিত নয়। প্রথম তিনটি ম্যাচ খেলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। ২০১৫ সালে বিশ্বকাপের রানার্স নিউজিল্যান্ড ইতিমধ্যে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানকে হারালেও ক্রিকেটের শক্তিধর দেশগুলির মােকাবিলা করেনি। কিন্তু ড্যানিয়েল ভেত্তরি আইসিসি’র কলামে লিখেছেন প্রথম তিনটি ম্যাচ জেতা নিউজিল্যান্ডের আস্থা বাড়িয়ে দিয়েছে বহুগুন। ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ সবসময়ই এমন একটা আবহাওয়ার মধ্যে হয় যখন সত্যিকার চাপ তৈরির মতাে পরিস্থিতি দেখা যায়। ভারত সম্ভবত বিশ্বের সেরা দল। তাছাড়া নিজেদের দর্শকদের সামনে খেলার একটা সুযােগ ভারতের রয়েছে।
ভেত্তোরি যেটা ভয় পাচ্ছেন তা হল বৃহস্পতিবার ট্রেন্টব্রিজে ভারতকে সমর্থন জানানাের জন্য হাজার হাজার ভারতীয় মাঠে উপস্থিত হবে। তাছাড়াও ভারতীয় দলটি ক্রিকেটারদের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে। দীর্ঘদিন তারা ভাল পারফর্ম করে চলেছে। তাই বলে নিউজিল্যান্ড বৃহস্পতিবারের ম্যাচে হার বা জিত কোনও দিয়েই প্রভাবিত হবে না। ভেত্তোরি বলেছেন, নিউজিল্যান্ড তাদের দু’জন অলরাউন্ডারকে খেলাবে। ভারতের বিরুদ্ধে যারা ম্যাচের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণে বড় ভূমিকা নিতে পারে।
এদিকে, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩৬ রানে জয় পেলেও ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি এখনও মাটিতে পা রেখেও দাঁড়িয়ে থাকতে চাইছেন। ভারতের সেমিফাইনালে ওঠা নিয়ে আগেভাগেই চিন্তা করার ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছেন কোহলি। নিউজিল্যান্ড ম্যাচের জন্য নটিংহাম রওনা হওয়ার আগে কোহলি বলেছেন, ভারতের ছয়টি ম্যাচ খেলা হয়ে যাবার পর আমরা এসব নিয়ে ভাববাে। তখন আমরা বুঝতে পারবাে ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে আছি। কারণ কোহলি বলেছেন, চারদিনের মধ্যে ভারতকে প্রথমে নিউজিল্যান্ড ও পরে পাকিস্তানের মতাে দলের মুখােমুখি হতে হবে। তাই এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জয়কে কোনওরকমভাবে বিরাট সাফল্য বলে মনে করি না আমরা।