৩৪ রানে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে জয়ে ফিরল নাইটরা। শুরুতে ক্রিস লিন ও শুভমান গিল শাে… জমাটি শাে’য়ের শেষটা মাতিয়ে দিয়ে গেলেন সেই নাইটদের ‘বাজিগর’ আন্দ্রে রাসেল… তিনমূর্তির হাত ধরে দ্বাদশতম আইপিএল প্রতিযােগিতায় চলতি মরশুমে সর্বাধিক রান তুলে ফেলল কলকাতা নাইট রাইডার্স, দুই উইকেটে ২৩২ রান।
টসে জিতে রবিবার মুম্বই অধিনায়ক রােহিত শর্মা প্রথমে নাইটদের ব্যাট করার জন্য আহ্বান জানান। ব্যাট করতে নেমে শুভমান গিলের ৭৬, ক্রিস লিনের ৫৪, আন্দ্রে রাসেলের অপরাজিত ৮০ ও দীনেশ কার্তিকের অপরাজিত ১৫ রানের উপর ভর করে নাইটরা দুশাের গন্ডি টপকে ফেলে।
টানা ছয়টি ম্যাচে হেরে পুরােপুরি ব্যাকফুটে চলে যাওয়া নাইটরা ছুটির দিনে ঘরের মাঠে খেলতে নেমেছিল। তবে, নাইটরা একের পর এক ম্যাচে হেরে চলেছে, সেখানে মাঠে কি দর্শকরা আসবেন তা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও তা এদিন পুরােপুরি পাল্টে গেল। পুরাে মাঠ হাউসফুল। আর নাইট সমর্থকরা যে আশাটা নিয়ে মাঠে এসেছিলেন সেটা পূরণ করে দিল দলের তিন হাতিয়ার গিল, লিন ও রাসেল।
দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের মাঝেও রঙ জমিয়ে দিয়ে সকলের মন জয় করেছেন তরুণ প্রতিভা শুভমান গিল। এদিন শুরুতে ওপেনিংয়ে নেমে গিল ও লিন নিজেদের ছন্দে এসে প্রথম উইকেটে সাতান্ন বলে ৯৭ রানের পার্টনারশিপ যােগ করে দেন। তবে, লিন ৫৪ রান করে আউট হয়ে গেলেও, গিল তার খেলা চালিয়ে যেতে থাকে।
কিন্তু এদিন নাইটদের টিম ম্যানেজমেন্ট নিজেদের সিদ্ধান্ত পাল্টে আন্দ্রে রাসেলকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে পাঠান। আর শুরুতে ব্যাট করার সুযােগটা পেয়ে প্রথম দিকে কিছুটা সময় নিলেও, শেষদিকে তা পুষিয়ে দিয়ে গেলেন। সুযােগটা কাজে পেয়ে শুভমান গিল নিজের প্রতিভা দেখিয়ে যাচ্ছেন। সকলের লক্ষ্য ছিল গিলের শতরানের দিকে। কিন্তু, গিল ব্যক্তিগত ৭৬ রান করে আউট হয়ে যান। শেষ আঠাশ বলে রাসেল তান্ডবে নাইটরা ইনিংসে যােগ করে চুয়াত্তর রান। রাসেল আটটি ছয় ও ছয়টি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে চল্লিশ বলে আশি রান করে অপরাজিত রয়ে যান, এবং নাইটরা কুড়ি ওভারে দুই উইকেট হারিয়ে ২৩২ রান তােলে। পরে ব্যাট করতে নেমে মুম্বই কুড়ি ওভারে তােলে ১৯৮ রান। এর মধ্যে হার্দিক পান্ডিয়া করেন ৩৪ বলে ৯১ রান। রাসেল ২৫ রানে পান দুটি উইকেট।