২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলে যোগ্যতা অর্জন করল জাপান। বৃহস্পতিবার বাহরিনকে ২-০ গোলে হারিয়ে যোগ্যতা অর্জন করল জাপান। দুটো গোলই হয় দ্বিতীয়ার্ধে। ৬৬ মিনিটে দাইচি কামাদার গোলে এগিয়ে যায় জাপান। খেলা শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে; ৮৭ মিনিটে তাকেফুসা কুবোর গোলে জয় নিশ্চিত হয় জাপানের। এই মুহূর্তে গ্রূপ শীর্ষে রয়েছে তারা।
এই নিয়ে পর পর আটটি বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করল জাপান। পরের বছর বিশ্বকাপ হবে আমেরিকা, কানাডা এবং মেক্সিকোয়। সেই তিন দেশ আয়োজক হিসাবে যোগ্যতা অর্জন করেছিল আগেই। এ বার যোগ দিল জাপান। তবে, এই জয়ের ফলে প্রথম দেশ হিসেবে পরের বছরের বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করল তারা।
গত বিশ্বকাপ ফুটবলে নজর কেড়েছিল জাপান। প্রি কোয়ার্টার ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করেছিল তারা। গ্রূপ পর্বে হারিয়েছিল জার্মানি এবং স্পেনের মতো শক্তিশালী দেশকে।
জাপানের দাপটে গ্রূপ পর্ব থেকে ছিটকে গিয়েছিল জার্মানির মতো দলও। যদিও প্রি-কোয়ার্টারে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল জাপানকে। কিন্তু তাদের খেলা মন ভরিয়ে দিয়েছিল সকলের।
