আসন্ন বিশ্বকাপের আসরে যােগ দিতে বুধবারই ইংল্যান্ডগামী বিমানে উঠছে ভারতীয় দল। ফ্লাইটে ওঠার চব্বিশ ঘন্টা আগে মঙ্গলবার মুম্বইয়ের ক্রিকেট সেন্টারে সাংবাদিক সম্মেলনে যােগ দিলেন ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রী এবং অধিনায়ক বিরাট কোহলি। মহারণে নামার আগে দেশ ছাড়ার আগে সাংবাদিকদের নানান প্রশ্ন উত্তরের মুখােমুখি হতে হল কোচ ও অধিনায়ককে। শুধু তাই নয়, বিশ্বকাপের আসরে তাদের কি পরিকল্পনা সেটা নিয়ে কথাবার্তা চলল সাংবাদিক বৈঠকে।
অবশ্যই বলে রাখা ভালাে, দেশের মাটিতে কোচ রবি শাস্ত্রীকে নিয়ে শেষবার বিরাট কোহলি সাংবাদিক সম্মেলনে যােগ দিলেন। কারণ, বিশ্বকাপের পরেই শাস্ত্রীর কোচের মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে। যদি শাস্ত্রীর কোচিংয়ে ভারতীয় দল তৃতীয়বারের জন্য বিশ্বকাপের ট্রফি জয় করে নিতে পারে তা হলে তার কোচ থাকা নিয়ে আর কোনও সন্দেহ যে থাকবে না সেটা আর বলার উপেক্ষা রাখে না। তবে, হ্যাঁ, যদি ভারত বিশ্বকাপের খেতাব না জিততে পারে, তা হলে শাস্ত্রীর কোচের মেয়াদ যেমন শেষ হবে, কিন্তু তিনি কোচ নিয়ােগের তালিকায় নিজের নাম অন্তর্ভুক্ত করতে পারবেন। এবং তিনি নামও পাঠাতে পারবেন।
বিশ্বকাপের পাশাপাশি কোচ রবি শাস্ত্রীর ভারতীয় দলের সঙ্গে থাকাটাও এখন নির্ভর করছে দলের ক্রিকেটারদের উপর। তবে, শাস্ত্রীর কোচিংয়ে ভারতীয় দল আনেক সাফল্যলাভ করেছে, সেখানে এবারেও সেরা দল হিসাবে ইংল্যান্ডের মাটিতে আসন্ন বিশ্বকাপ প্রতিযােগিতায় খেলতে নামবে বিরাটরা তা আগাম বলা যায়।
‘ভারতীয় দল আসন্ন বিশ্বকাপ প্রতিযােগিতায় খেলতে নামার জন্য পুরােপুরি প্রস্তুত রয়েছে এবং আসন্ন প্রতিযােগিতায় ফোকাস থাকবে। আমাদের তারকা ক্রিকেটারদের উপর আমি মনে করছি বিশ্বকাপের আসরে খুব ভালাে খেলা হবে। এখানে কাউকে এগিয়ে রাখা যাবে না কারণ, প্রতিটা দলের ক্রিকেটাররা নিজেদের সেরা খেলাটা উজার করে দিতে আসছে। তাই এখন যা কিছু হবে মাঠের মধ্যে হবে। ফলাফল কি হবে সেটাও মাঠে হবে। যে দলের ক্রিকেটাররা মাঠে নেমে নিজেদের সেরা খেলাটা মেলে ধরতে পারবে তারাই জয় তুলে নেবে। আমরাও আমাদের সেরা খেলাটা মেলে ধরার প্রস্তুত রয়েছি। সকলেই একটা ভালাে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছে। আমরাও ম্যাচের শেষে যাতে ভালাে ফলাফলটা উপহার দিতে পারি সকলকে সেটাই চেষ্টা করে যাব।’
‘আমি তাে মনে করি, আসন্ন বিশ্বকাপ প্রতিযােগিতায় খেলতে নেমে চাপ সামলানােটাই হবে গুরুত্বপূর্ণ কাজ। তবে, কাজটা করতে হবে আমাদের পরিবেশ ও পরিস্থিতি বুঝে। আমাদের সেই পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামতে হবে। পাশাপাশি আমাদের দলের বােলাররা পুরােপুরি প্রস্তুত রয়েছে নিজেদের সেরা খেলাটা মেলে ধরার জন্য। এটা এমন প্রতিযােগিতা যেখানে প্রতিটা দলই চাপের মধ্যে থাকবে তাই আলাদা করে কোনও কিছু বলতে হবে না। আর আমাদের দলে অনেক ক্রিকেটার আছেন যারা প্রথমবার খেলতে নামবে বিশ্বকাপের আসরে। আমার তাে মনে হয়, তারা এখন থেকে উত্তেজিত হয়ে রয়েছে বিশ্বকাপের আসরে খেলতে নামার জন্য। আর বলে রাখা ভালাে, তারা অতীতে কি করেছে সেটা ভেবে লাভ নেই তারা যে সুযােগটা পেয়েছে বড় আসরে খেলার সেটা তারা কাজে লাগানাের জন্য নিজেদের সেরা খেলাটা মেলে ধরবে, এটা আমি নিশ্চিতভাবে বলে দিতে পারি,’ এমন কথাই জানালেন বিরাট কোহলি।
আচ্ছা এবারের বিশ্বকাপ প্রতিযােগিতা (১৯৯২ বিশ্বকাপের) মতন করা হয়েছে, সেখানে আপনার দৃষ্টিতে খেলাগুলি কেমন হবে? উত্তরে বিরাট কোহলি, ‘ব্যক্তিগতভাবে এটা সবথেকে বেশি চ্যালেঞ্জিং বিশ্বকাপ আমরা যেটায় অংশ নিচ্ছি এই ফরম্যাটের জন্য।’
কুলদীপ যাদব এবারের আইপিএল প্রতিযােগিতায় সেভাবে নিজের সেরা খেলা মেলে ধরতে না পারায় তাকে খেলানাে হয়নি সেই ব্যাপারে আপনি কি বলতে চান। উত্তরে বিরাট, ‘আইপিএল আর বিশ্বকাপ পুরােপুরি দু’টো আলাদা মানের খেলা। সেখানে সে কেমন পারফরমেন্স করল সেটা নিয়ে আমরা এখানে বিচার করব না। এককথায় আমি বলে দিতে পারি, কুলদীপ ও যজুভেন্দ্র চাহাল আমাদের স্পিন বােলিংয়ের প্রধান হাতিয়ার।’
আচ্ছা সদ্য পাকিস্তান বনাম ইংল্যান্ডের সিরিজে ওখানে প্রচুর রান উঠছে পিচগুলিতে সে ব্যাপারে আপনার কি মতামত। উত্তরে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘সিরিজটার দিকে নজর রেখেছিলাম। বেশ ভালাে রান উঠেছে। দুটি দলই তিনশাের বেশি রান তুলেছে। তাই ওই সিরিজের মতন যদি বিশ্বকাপের আসরে পিচগুলাে ওরকম হয় তা হলে এবারে প্রতিযােগিতায় প্রতিটা ম্যাচ হাইস্কোরিং হতে চলেছে সেটা আমি বলে দিতে পারি। আর আমরা ওখানে যাব এবং পিচ দেখব সেটা দেখার পরই আমরা সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে শুরু করে দেব।’
ভারতীয় দলের অধিনায়ককে প্রথম চার ম্যাচের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানান, ‘প্রথম ম্যাচ থেকেই সবাইকে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই। সেই কারণেই এটা বিশ্বকাপ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযােগিতা।’
আচ্ছা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে আপনার কি বক্তব্য? দেখুন এটা কোনও প্রশ্নই নয় আমি মনে করি। কারণ এবারে প্রতিযােগিতার নিয়মানুযায়ী আমাদের প্রতিটা দলের সঙ্গে খেলতে হবে। রাউন্ড রবিন লিগের ফরম্যাটে আমাদের প্রথম থেকে খেলার ধারাবাহিকতা নিজেদের বজায় রাখতে হবে। আর এমনটা নয় যে, আমরা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে একটা ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনালে পৌছে যাব। তাই আমাদের বাকি ম্যাচগুলাের দিকেও নজর রাখতে হবে। তাই এখন থেকে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে আমি কোনও কথা ভাবতে চাইছি না। তবে, হ্যা আমাদের প্রথম থেকে যে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে সেটা আমি বলে দিতে পারি। কারণ, ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে আমরা প্রতিটা ম্যাচেই ভালাে খেলতে পারব এবং বিপক্ষ দলকে চ্যালেঞ্জ। ছুঁড়ে দিতে পারব।’
কেদার যাদব চোট সারিয়ে ফিরে আসায় আপনার কেমন হচ্ছে? উত্তরে বিরাট, ‘এটা তাে স্বাভাবিক ব্যাপার। একজন ক্রিকেটার চোট সারিয়ে বিশ্বকাপ দলে ফিরে এসেছে এটা তাে শুধু আমার নয়, গােটা দলের কাছে সুখবর। কারণ কেদার একজন ভালাে ক্রিকেটার। শুধু ব্যাট হাতে নয়, বল হাতেও অনেক গুরুত্বপূর্ণ সময় উইকেট তুলে এনেছে তাই কেদার আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার।’
আচ্ছা ধােনির ব্যাপারে কি বলবেন? কিছুটা হেসে বিরাট বলেন, ‘ধােনিকে নিয়ে আমি কি বলব আর আপনারা কি শুনতে চান বলুন। আমার থেকে ধােনি অনেক অভিজ্ঞ। ধােনির উপস্থিতি আমাদের দলের কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ। তাই ধােনিকে নিয়ে আমি কোনও কথা বলতে চাই না। কারণ ধােনিকে শিখিয়ে দিতে হবে না ওঁকে কোথায় কেমনভাবে খেলতে হবে এবং কেমন পারফরমেন্স মেলে ধরতে হবে। আমার থেকে ওঁর অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। আমরা প্রত্যেকেই চাই ধােনি বিশ্বকাপে নিজের পুরানাে ফর্মে ফিরে এসে ভালাে পারফরমেন্স করে দেখাক।’
এদিকে বলে রাখা ভালাে, বিরাট কোহলি এটা তৃতীয় বিশ্বকাপ, এর মধ্যে দু’বার খেলােয়াড় হিসাবে মাঠে নেমেছেন এবং তৃতীয়বার দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। সেক্ষেত্রে অধিনায়ক হিসাবে বিরাট কোহলি বিশ্বকাপের আসরে কতটা ভালাে পারফরমেন্স মেলে ধরতে পারেন সেটাই দেখার বিষয়।
