আগামী রবিবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মহা সংগ্রাম। সারা দুনিয়ার ক্রিকেট প্রেমীরা তাকিয়ে থাকবেন ভারত ও পাকিস্তানের হাইভোল্টেজ ম্যাচ প্রত্যক্ষ করার জন্য। তবে এই ম্যাচে অবশ্যই এগিয়ে রয়েছে ভারত। তার প্রধান কারণ হল পাকিস্তান প্রথম সাক্ষাৎকারে নিউজিল্যান্ডের কাছ হার স্বীকার করেছে। আর ভারতীয় দল ৬ উইকেটে জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। স্বাভাবিকভাবে রোহিত শর্মা ব্রিগেড অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, তা নতুন করে বলার প্রয়োজন হয় না। শুধু তাই নয়, অধিনায়ক রোহিত যেমন ব্যাটে রান পাচ্ছেন, তেমনই আবার শুভমন গিল নিজেকে নতুন ভাবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন ব্যাটে। নিঃসন্দেহে এই মহারণের পারদ চড়চড় করে বাড়ছে, তা বোঝাই যাচ্ছে।
শুক্রবার কলকাতার একটি পাঁচতারা হেটেলে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি ভারতীয় দল নিয়ে কথা প্রসঙ্গে বললেন, সাদা বলের ক্রিকেটে ভারত অনেক বেশি শক্তিশালী। তাই প্রতিপক্ষ দল খুব সহজেই ভারতকে চাপে ফেলতে পারবে না। আর এই মুহূর্তে ভারতীয় দলের দাপুটে পারফরম্যান্স কথা বলছে। তাই যত দিন এগিয়ে যাবে, ততই ভারতের দৌরাত্ম্য দেখতে পাওয়া যাবে। আর গত ২৫ বছরে আইসিসি টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের কাছে ভারত একবারই হার স্বীকার করেছে। এরপরে সৌরভ স্পষ্ট করে জানিয়ে দেন, শুধু পাকিস্তানের বিরুদ্ধেই নয়, ভারতীয় দল এখন যে কোনও দেশকে চাপে রাখতে পারবে। এবারে এই টুর্নামেন্টে অবশ্যই ফেভারিট দল ভারত। একদিনের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে যে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ভারতীয় দল, সেই আত্মবিশ্বাসেই এখন চ্যালেঞ্জ জানাতে তৈরি রয়েছে ভারতীয় দল। আবার এটাও মনে রাখতে হবে, দুবাইয়ের উইকেটে ব্যাটসম্যানরা ভালো রান করতে পারবেন। সেই কারণেই স্পিনারদের যদি সমীহ করে খেলা যায়, তাহলে ভারতীয় দল জয়ের জন্য কোনও অসুবিধার মধ্যে পড়বে না।
সৌরভের মতে, দুবাইয়ে ভারতীয় দল আগেও খেলেছে। আইএল টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট সেখানে হয়। ভারতীয় ক্রিকেটাররা সেখানে খেলতে অভ্যস্ত আছেন। নিউজিল্যান্ড করাচিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩০০-র উপরে রান করেছে। কিন্তু দুবাইয়ের মাঠে ওই রান দেখতে পাওয়া যায়নি। ৩০০-র উপর রান না করতে পারলে প্রতিপক্ষ দল কোনওভাবেই ভারতকে চাপে রাখতে পারবে না। অন্যদিকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বিরাট কোহলির উপর যে আশা করা গিয়েছিল, তা প্রথম ম্যাচে দেখতে পাওয়া গেল না। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার হরভজন সিং বলেছেন, কোহলিকে দেখা গেল স্পিনারদের বিরুদ্ধে সেইভাবে খেলতে পারছেন না। একটা কোথায় ভয় চোখে পড়েছে।
কোহলি ৩৮ বলে মাত্র ২২ রান করেছেন। এটা অনেকেই আশা করতে পারেননি। কোহলিকে অবশ্যই হাত খুলে ব্যাট করতে হবে। তা না হলে কোহলি কিন্তু বড় রান করতে পারবেন না। বাংলাদেশের স্পিনারদের বিরুদ্ধে বিরাট ১০টি ডট বল খেলেছেন। এরপরে লেগ স্পিনার রিশদ হোসেনের বলে তিনি আউট হয়ে যান। শুভমন যেভাবে খেলছিলেন, তাঁকে সঙ্গত দিতে গেলে যেভাবে ব্যাট করা উচিত ছিল, কোহলি সেই জায়গায় পৌঁচতে পারেননি। হরভজনের মতে, লেগ স্পিনারদের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা বোধহয় একটু চাপের মধ্যে পড়ে গিয়েছেন। স্পিনারদের বিরুদ্ধে কীভাবে খেলতে হবে, তার নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করেই মোকাবিলা করতে হবে। তা না হলে সমস্যা হবে। তবে হ্যাঁ, নিজেকে উইকেটে সেট করতে গেলে একটু সময় লাগে। সেই কারণে একটু ধীর মস্তিষ্কে খেলা উচিত ছিল বিরাটের। ক্রিকেট এমন একটা খেলা, কে কত বড় তারকা, তা গুরুত্ব দেওয়া যাবে না। এটা মনে রাখতে হবে, তারকা নামক শব্দটাকে নিয়ে খেলতে যাওয়া যাবে না। পারফরম্যান্সই শেষ কথা বলবে। তাহলেই সে এগিয়ে যেতে পারবে সামনের দিকে।
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আরও সংযত হতে হবে বলে হরভজনের অভিমত। ভারত ও পাকিস্তান যেখানেই খেলুক না কেন, এই লড়াইয়ে আলাদা একটা চরিত্র থাকে। রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে কোন দল জিতবে, তা যতক্ষণ না পর্যন্ত ম্যাচ শেষ না হয়, তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
