বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ বলতেই একটা আলাদা অনুভূতি। তাই লড়াকু মনোভাব ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের মধ্যে খেলা করে। হয়তো সেই কারণে ভারতীয় দলকে আরও উজ্জীবিত করতে অধিনায়ক রোহিত শর্মা বড়দিনের বার্তা দিয়ে বললেন, বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ জেতা ছাড়া অন্য কোনও ভাবনা কথা বলবে না। তাই একটাই কথা, জয়ের হাসি হেসে ড্রেসিং রুমে প্রবেশ করতে হবে। আর এই ম্যাচটা জেতা আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দিকেসবাই তাকিয়ে আছেন। তাই বড় পদক্ষেপ নিয়ে মাঠে নামবে ভারতীয় দল।
বিশেষ সূত্রে জানা গেছে, অধিনায়ক রোহিত শর্মা এবারে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নামার সম্ভাবনা সেই অর্থে নেই। তিনি আবার পুরনো জায়গায় অর্থাৎ ওপেনার হিসেবে ব্যাট হাতে নামবেন। গত তিনটি ম্যাচে ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুল খেলতে নেমেছিলেন। রোহিত প্রথম টেস্টে দলে না থাকলেও, দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে এসে তিনি যশস্বী ও রাহুল জুটিকে ভাঙেননি। পরপর দুটো ম্যাচে ৬ নম্বরে মাঠে নামেন রোহিত শর্মা। কিন্তু রোহিতের ব্যাট থেকে রান আসেনি। নিজেকে ফর্মে ফিরিয়ে আনতে এবং এখানকার উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্যে সহজ হতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে রোহিত শর্মা ওপেন করবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। মনে করা হচ্ছে, রোহিত এই উইকেটে খেলে ফর্মে ফিরে আসার কথা ভেবেছেন। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, লোকেশ রাহুল ওপেন করতে এসে ব্যাটে রান পাচ্ছেন। ইতিমধ্যে তিনি ২৩৫ রান করেছেন। তাঁর ব্যাট থেকে দুটো অর্ধশতরান এসেছে। রাহুল রানের অঙ্কে ভালো জায়গায় রয়েছেন তিনটি টেস্ট ম্যাচ শেষে। অস্ট্রেলিয়ার ট্র্যাভিস হেড এখনও পর্যন্ত এই সিরিজে সর্বোচ্চ রান করার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ৪০৯ রান।
এটা মনে রাখতে হবে মেলবোর্ন উইকেটে সব সময় স্পিনাররা বড় ভূমিকা নিয়ে থাকেন। অবশ্য উইকেটের চরিত্র কীভাবে দেখা যাবে সেটাও প্রশ্ন থেকে যাবে। পেসাররা যদি পিচ ভেঙে দিতে পারেন, তাহলে স্পিনাররা বাড়তি সুযোগ পেয়ে যাবেন। হয়তো ভারতীয় দলে দু’জন স্পিনারকে নিয়ে দল গঠনে অধিনায়ক রোহিত এগিয়ে থাকবেন। সেই জায়গায় রবীন্দ্র জাদেজার পাশে ওয়াশিংটন সুন্দর প্রথম একাদশে চলে আসবেন। এবারের সিরিজে ভারতীয় দলে বড় আবিষ্কার নীতিশ রেড্ডি। সেই নীতিশ বাদ চলে গেলে অবাক হওয়ার কোনও কারণ নেই।
ভারতীয় দলের বড় আস্থার নাম বিরাট কোহলি। নিঃসন্দেহে সেরা ব্যাটসম্যানদের অন্যতম বিরাট। তাই বিরাটের উপর অনেক ভরসা রয়েছে। তাঁর ব্যাট থেকে হয়তো বড় অঙ্কের রান না এলেও, একটা শতরান এসেছে। অনেকেই মনে করছেন সমস্যা হবে না কোহলির ব্যাটে। যশস্বী জয়সওয়ালের ব্যাট নতুন করে কথা বলবে বলে বিশ্বাস। আগ্রাসী মনোভাব যশস্বীকে এগিয়ে রাখবে। যদি একবার যশস্বী ছন্দে ফিরতে পারে, তাহলে ভারতের স্কোর বোর্ড অনেক বেশি উজ্জ্বল হবে। শুভমন গিলের ব্যাট থেকে বড় রান না এলেও, আশা করা যায়, অবশ্যই তিনি চতুর্থ টেস্টে ভালো খেলার জন্য মনকে শক্ত করে ফেলেছেন। সবচেয়ে বেশি প্রত্যাশার কথা ভাবতে গেলে সবার কাছে একটাই নাম বড় করে দেখা দেয়— তিনি ঋষভ পন্থ। ঋষভ পরিশ্রম করে ফিরে আসতে জানেন। তাই ঋষভকে নিয়ে স্বপ্ন দেখাটা অমূলক নয়। ভারতের ক্রিকেটারদের মধ্যে যশপ্রীত বুমরা সবাইকে ছাপিয়ে গেছেন। তাঁর দুরন্ত বোলিংকে মোকাবিলা কঠিন হয়ে বাজছে প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের।
বক্সিং ডে টেস্টে মেলবোর্নের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার জুটিতে পরিবর্তন আসছে। ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পরে সমস্যা তৈরি হয়েছিল দলে। এমনকি স্টিভ স্মিথ সেইভাবে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারেননি। আবার নাথাল ম্যাকসোয়েনিকে নিয়ে আশায় বুক বেঁধেছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু সেই আশা পূরণ না হওয়াতে এই ম্যাচে অভিষেক হতে চলেছেন অনুর্ধ্ব ১৯ বিশ্বজয়ী দলের সদস্য স্যাম কন্টাসকে ওপেনার হিসেবে। পুরোপুরি ফিট না থাকলেও অধিনায়ক প্যাট কামিন্স দলে রেখেছেন ট্র্যাভিস হেডকে। সব মিলিয়ে বলতে পারা যায় গ্যালারিতে ঠাসা সমর্থকদের সামনে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার লড়াইটা হাড্ডাহাড্ডি জায়গায় পৌঁছে যাবে।
