ক্রিকেটার ঈশান কিশানের সঙ্গে দারুন সম্পর্ক হার্দিক পাণ্ডিয়ার। গত মরসুমে ঈশান কিশান বরোদায় এক মাসেরও বেশি হার্দিকের সঙ্গে অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন। আসলে আইপিএল ক্রিকেটে নিজেকে ফিরিয়ে আনবার জন্যই এই ভাবনা নিয়েছিলেন।
গত মরসুম পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএল খেলেছেন ঈশান কিশান। এ বার নিলামে তাঁকে কেনেননি মুম্বই। তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান আগামী আইপিএল ক্রিকেটে খেলবেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে। মুম্বই ঈশানকে ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা না করায় মুখ খুললেন অধিনায়ক হার্দিক পাণ্ডিয়া।
সৌদি আরবের জেড্ডায় গত ২৪ এবং ২৫ নভেম্বর আইপিএলের পূর্ণ নিলাম হয়েছে। সেই নিলামে ঈশানকে কেনেনি মুম্বই। তাঁকে ১১ কোটি ২৫ লাখ টাকায় কিনেছে হায়দরাবাদ। মুম্বই অধিনায়ক বলেছেন, তিনি নাকি আগেই জানতেন মুম্বই ঈশানকে ফেরানোর চেষ্টা করবে না। হার্দিক বলেছেন, সাজঘরে ঈশান থাকলে একটা তরতাজা এবং চনমনে পরিবেশ তৈরি হয়। ঈশানকে ছেড়ে দেওয়ার পরই বুঝে গিয়েছিলাম নিলাম থেকে ওকে কেনা বেশ কঠিন হবে।
ঈশানকে নিয়ে হার্দিক আরও বলেছেন, ‘‘তার প্রতি একটা স্বাভাবিক ভালবাসা এবং উষ্ণতা ছিল সকলের। ঈশানও সব সময় মজা করত। আমাদের দলের প্রতি ভীষণ আন্তরিকও ছিল। স্বাভাবিক ভাবেই আমরা ওর অভাব অনুভব করব। ঈশান সব সময় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ‘পকেট ডায়নামো’ হয়ে থাকবে।’’
ঈশানের সঙ্গে হার্দিকের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ। গত মরশুমে ক্রিকেট থেকে নিজেকে কয়েক মাস দূরে সরিয়ে রেখেছিলেন ঈশান। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এবং ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গেও যোগাযোগ রাখছিলেন না। মাঠে ফেরার আগে ঈশান মাস খানেক ছিলেন। হার্দিকের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। আইপিএলকে সামনে রেখেই মাঠে ফিরেছিলেন ঈশান। আবার গত মরসুমেই হার্দিককে গুজরাতের কাছ থেকে সরাসরি কিনে অধিনায়ক করেছিল মুম্বই। তখন থেকেই দু’জনের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে। তবে হার্দিক পাণ্ডিয়া অধিনায়ক হওয়ার পরে রোহিত শর্মা ও তাঁর বন্ধুরা বেশ কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন। তার প্রভাব পড়েছিল খেলায়।