লন্ডন: ইউরো কাপ ফুটবলের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে গিয়ে ইংল্যান্ডের স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল৷ দু-দু’বার ফাইনালে উঠেও ইউরো কাপ জেতা হ্যারি কেনদের সম্ভব হল না৷ হ্যারি কেনদের প্রধান কোচ ছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট৷ তিনি গত আটবছর দায়িত্ব থেকে দলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন৷ কিন্ত্ত দলকে সেইভাবে চূড়ান্ত জায়গায় নিয়ে যেতে পারেননি বলে সব দোষ নিজের ঘাড়ে নিয়েছেন কোচ সাউথগেট৷ মঙ্গলবার তিনি কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন৷ ইংল্যান্ডের ফুটবল নিয়ামক সংস্থার এফএ’র কাছে সাউথগেট জানিয়ে দিয়েছেন, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা এবং কোচিং করানো আমার কাছে বিরাট সম্মান ছিল৷ সবসময় চেষ্টা করেছি দলকে ভালো জায়গায় নিয়ে যাওয়ার৷ তাই সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি৷ এখন মনে হচ্ছে দলের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো উচিত৷ নতুন কিছু করার সময় এসেছে৷ বর্লিনে ইউরো কাপ ফুটবল ফাইনালে স্পেনের বিরুদ্ধে ফাইনাল ম্যাচটায় বাজিমাত করতে পারলাম না৷ এ দুঃখ থাকবে৷ তাই মনে করি এটাই আমার ইংলান্ডের হয়ে কোচ হিসেবে শেষ ম্যাচ৷
ইংল্যান্ডের হয়ে সাউথগেট ৫৭টি ম্যাচ খেলেছেন৷ পাশাপাশি ১০২টি ম্যাচে কোচিং করিয়েছেন ইংল্যান্ডের হয়ে৷ ইংল্যান্ডের হয়ে ২০১৮ সালে যখন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন, তারপরেই তিনি বিশ্বকাপ ফুটবলে ইংল্যান্ড দলকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত তুলে নিয়ে গিয়েছিলেন৷ তখন ইংল্যান্ডের ফুটবল সংস্থার কর্মকর্তারা সাউথগেটের উপরে ভরসা রেখেছিলেন৷ তারপরে ২০২০ সালে প্রথম ইউরো কাপ ফুটবলের ফাইনালে দলকে পৌঁছে দিয়েছিলেন৷ কিন্ত্ত ঘরের মাঠে ফাইনালে হার স্বীকার করতে হয়েছিল টাইব্রেকারে৷ এই দুঃখ অবশ্যই কোচকে ভাবিয়েছিল৷ কিন্ত্ত সাউথগেটের উপরে ভরসা করেই কর্মকর্তারা চেয়েছিলেন ইংল্যান্ড দলকে উন্নত জায়গায় কীভাবে নিয়ে যাওয়া যায়৷ ২০২২ সালে বিশ্বকাপ ফুটবলে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছিল ইংল্যান্ড৷ তবে এবারে ইউরো কাপের ফাইনালে ওঠার পরেই ভেবেছিলেন দলকে ট্রফি তুলে দিতে পারবেন৷
কিন্তু তা সম্ভব হল না৷ আবারও হারতে হল৷ এবারে স্পেনের কাছে৷ এই হারের পরেই কোচ সাউথগেট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি আর কোচ হিসেবে থাকবেন না৷ সেই ইঙ্গিত সত্য হল৷ এখানে বলতে পারা যায়, কোচ সাউথগেটের প্রশিক্ষণে অনেক তরুণ ফুটবলারকে দেখতে পাওয়া গেছে, যাঁরা ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে দারুণ ফুটবল উপহার দিয়েছেন৷ আগামী বিশ্বকাপ ও ইউরো কাপে এই দলেরই অনেক ফুটবলারকে দেখতে পাওয়া যাবে৷ ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ অনেকটাই ভালো৷ তাই এই মুহূর্তে সমবেদনা জানানোর কোনও ভাষা নেই৷ আগামী ডিসেম্বর মাস পর্যন্ত সাউথগেটের সঙ্গে চুক্তি ছিল৷ এবারের ইউরো কাপে সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচ জিতেছিল ইংল্যান্ড৷ কিন্ত্ত ফাইনালে নেতিবাচক খেলায় প্রশ্ন উঠেছে৷ সেই সমালোচনা হয়তো মেনে নিতে পারেননি কোচ সাউথগেট৷
