কলকাতায় টি-২০ সিরিজে প্রথম ম্যাচটি খেলবার জন্য ভারত ও ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা পৌঁছে গেলেও সেই উন্মাদনার আঁচ চোখে পড়ল না। সোমবারে যখন ভারতীয় দল অনুশীলনের জন্য ইডেন উদ্যানে প্রবেশ করছিলেন তখন দর্শকদের ভিড় সেইভাবে ক্লাব হাউসের সামনে দেখা গেল না। তবে ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীরকে দেখতে পেয়ে কিছু ক্রিকেট প্রেমী চিৎকার করে বললেন, আপনার কথা ভুলতে পারব না। গৌতম গম্ভীরের প্রিয় শহর কলকাতা সব সময়ই অন্য আমেজে দেখা দেয়। ক্রিকেটের প্রতি এখানকার দর্শকদের যে অনুরাগ তা ভাবা যায় না এমনই কথা হয়তো বলতে বলতে গৌতম গম্ভীর ড্রেসিং রুমের দিকে পা বাড়িয়েছেন। দেখে মনে হয়নি প্রথমে নিউজিল্যান্ডের কাছে হোয়াইট ওয়াশ হয়ে যাবার পরে অস্ট্রেলিয়া সফরে চরম ব্যর্থতা নিয়ে কোচ গৌতম গম্ভীর দেশে ফিরে আসার পরে তার শরীরী ভাষায় সেই হতাশার ছবি চোখে পড়েনি। আসলে তিনি ঘুরে দাঁড়াতে চাইছেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-২০ ম্যাচের মধ্যে দিয়ে। কলকাতার আন্তরিকতায় কোচ গৌতম গম্ভীর হয়তো পুরনো ফর্মে ফিরে আসতে পারেন। তার জন্য তিনিও অপেক্ষা করছেন।
অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে ধীরে ধীরে যখন সতীর্থ খেলোয়াড়রা বাস থেকে নেমে সোজা ইডেনে প্রবেশ করলেন, সেই দলে বাংলার মহম্মদ শামিকে দেখে উল্লসিত হলেন অপেক্ষামান দর্শকরা। আসলে শামির কাছেও ইডেনের ম্যাচটাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গত বছর বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে পরে তিনি আর ভারতীয় দলে ডাক পাননি। চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন। তবে চোট সারিয়ে বাংলার হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নিয়ে নিজেকে ফিট বলে পরিচয় দিয়েছেন। তাই ভারতীয় দলে ডাক পাওয়ার পরে ইডেন উদ্যানে শামিকে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে। তার জন্যে শামিকে দেখা গেল মানসিক দিক দিয়ে তৈরি হয়ে রয়েছেন। তিনি ভাবছেন বাংলার ক্রিকেট প্রেমীরা খেলার মাঠে নিশ্চয়ই উৎসাহিত করবেন।
ভালো বল করবার জন্য ইডেনের দুই প্রান্ত থেকে ছুটবেন প্রতিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানদের ঘায়েল করবার জন্য। সোমবার দীর্ঘক্ষণ নেটে বল করলেন। শামির চনমনে ছোটাছুটি দেখে কোচ গৌতম গম্ভীর আশ্বস্ত হয়েছেন। তারপর দেখা গেল হার্দিক পাণ্ডিয়া যেমন বল করছেন আবার ব্যাট করতে গিয়েও বড় ভূমিকা নিচ্ছেন। আইপিএল ক্রিকেটে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে রিঙ্কু সিং ইডেনকে মাতিয়ে রেখেছিলেন। রিঙ্কুকে বলা হয়ে থাকে ফিনিশার ব্যাটসম্যান। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি কি করতে পারেন সেটাই দেখবার বিষয়। তিলক বর্মা, নীতীশ রেড্ডি, ধ্রুব জুরেল ও অভিষেক শর্মারা নিজেদের তুলে ধরবার জন্য চেষ্টায় কোনও ত্রুটি রাখছেন না। প্রায় ঘণ্টা খানেক ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা নিজেদের অনুশীলনে ব্যস্ত রেখেছিলেন। বোলাররা যেমন ছন্দে বল করেছেন তেমনি ব্যাটসম্যানরাও বুঝিয়ে দিয়েছেন তাঁরাও প্রস্তুত রয়েছেন ভাল ব্যাট করার লক্ষ্যে। ভারতের ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপ বেশ কিছুক্ষণ ক্যাচ প্র্যাকটিশ করালেন খেলোয়াড়দের। অনুশীলন শেষে কোচ গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব কথা বলে নিলেন। ওয়াশিংটন সুন্দর সহ আর্শদীপ সিং, হর্ষিত রানা ও অক্ষর প্যাটেলরাও অনুশীলনে কোনও খামতি রাখেননি। রবি বিষ্ণোই, বরুণ চক্রবর্তী ও সঞ্জু স্যামসনরা নিজেদের মধ্যে দৌড়াদৌড়ি করে গা গরম করে নিয়েছেন।
অন্যদিকে ইংল্যান্ডের জোফ্রা আর্চার ও গাস আটকিন্সনরা অনুশীলনে মধ্যে দিয়ে কলকাতাকে পরখ করে নিলেন। ভারত ও ইংল্যান্ডের প্রথম টি-২০ ম্যাচ ইডেন উদ্যানে শুরু হওয়ার মুখে ক্লাব হাউস চত্বরে যে উন্মাদনা দেখতে পাওয়া যায় তা সেইভাবে চোছে পড়ছে না। টিকিট কাটার জন্য হাহাকার নেই। তবে সৌজন্য মূলক কার্ডের জন্য কিছু মানুষের ঘোরাফেরা চোখে পড়েছে ক্লাব হাউসে। আসলে ভারতীয় দলে তারকা ক্রিকেটারদের যেহেতু দেখা যাবে না তাই ক্রিকেট প্রেমীদের সেই আগ্রহে ভাটা পড়েছে।