অইএসএল ফুটবলে একের পর এক হারের লজ্জায় ইস্টবেঙ্গলকে একেবারে পিছনে ফেলে দিয়েছে। এমনকি দলে নতুন কোচ অস্কার ব্রুজো আসার পরেও এই ছবি বদলে দিতে পারেননি। ওড়িশা এফসি’র কাছে হারতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে আর তারপরেই এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলবার জন্য ভুটানে উড়ে যেতে হয়েছে। যদি এই ম্যাচ থেকে ইস্টবেঙ্গল জয়ের মুখ দেখতে পারে তাহলে কিছুটা মান রক্ষা হবে। এখানে আবহাওয়ার সঙ্গে খেলোয়াড়দের মানিয়ে নিতে অবশ্যই কষ্ট হবে। তার প্রধান কারণ হল শীত পড়ে গিয়েছে। সাধারণত পাহাড়ি এলাকায় এই শীতের সঙ্গে খেলোয়ড়দের মানিয়ে নেওয়া বেশ কষ্ট হয়। খেলার একদিন আগে এখানে পৌঁছানোর পরে অনুশীলনে তার ছবিটা দেখতে পাওয়া গিয়েছে। তবুও ফুটবলাররা চেষ্টা করবেন শনিবার ভূটানের শক্তিশালী দল পারো এফসি’র সঙ্গে লড়াই করবে। কোচ অস্কার ব্রুজো মনে করছেন এই ম্যাচটা তাঁদের কাছে একটা মর্যদার লড়াই। ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই হারিয়ে গিয়েছে। বার বার হারের মুখে পড়লে এমনই মানসিকতা হতে পারে খেলোয়াড়দের। তবে লাল হলুদ বাহিনী আপ্রাণ চেষ্টা করবে পারো এফসি’র বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে জয়ের মুখ দেখতে। কোচও চেষ্টা করছেন নতুন পথ দেখাতে খেলোয়াড়দের।
ভুটানেই ইস্টবেঙ্গলকে গ্রুপের সব ম্যাচগুলো খেলতে হবে। শনিবারের পরে ইস্টবেঙ্গল খেলবে বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংসের বিরুদ্ধে। খেলা ২৯ অক্টোবর। বাংলাদেশের এই দলটি বেশ গুছিয়ে খেলে। তাই তাদের বিরুদ্ধেও লড়াইটা খুব সহজ হবে ইস্টবেঙ্গলের। আর ১ নভেম্বর ইস্টবেঙ্গল মাঠে নামবে লেবাননের নেজমেহ এফসি’র বিরুদ্ধে। ভুটান থেকে ফিরে এসেই ইস্টবেঙ্গলকে খেলতে হবে আইএসএল ফুটবলে ৯ নভেম্বর মহমেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে। তাই বলতেই হবে চাপের মধ্যে রয়েছে লাল হলুদ ব্রিগেড।
স্বাভাবিকভাবে যে কোনও প্রতিযোগিতায় যে কোনও দলের প্রথম ম্যাচটা কঠিন হয়ে থাকে। আসলে যে দলের বিরুদ্ধে খেলতে হবে তাদের দেখে নেওয়ার সময় থাকে না। মাঠেই তাদের সঙ্গে পরিচয় হয়। তখনই পরিকল্পনা মাফিক খেলে জয়ের জন্য ঝাঁপাতে হয়।
দলের সঙ্গে থিম্পু গিয়েছেন মহেশ সিং। তিনজন তরুণ ফুটবলারকেও নিয়ে যাওয়া হয়েছে। তবে তাঁরা হয়তো খেলবেন না। কিন্তু অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করার জন্য কোচ তাঁদেরও নিয়ে গেছেন দলের সঙ্গে। ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা আশা করছেন ভুটানের মাঠে খেলায় ফিরে এসে জয়ের মুখ দেখাতে পারবেন ফুটবলাররা।
