খিদিরপুর সেন্ট থমাস স্কুলে এক বিশেষ অনুষ্ঠানের মধ্যে দিয়ে যাত্রা শুরু হল ‘বিশপ ক্যানিং-আর্টেজ স্পোর্টস অ্যাকাডেমি। এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ফুটবলার হোসে র্যা মরেজ ব্যারোটো, কলকাতা পুরসভার মেয়র পারিষদ দেবাশিস কুমার, বিশিষ্ট শিল্পপতি সুরেশ শেঠিয়া, ইস্টার্ন রেলের মুখ্য জনসংযোগ অফিসার কৌশিক মিত্র, খিদিরপুর সেন্ট থমাস স্কুলের প্রিন্সিপাল সুমন বিশ্বাস ওএ আর্টেজ স্পোর্টসের কর্ণধার জয়দীপ মুখার্জি। এই অ্যাকাডেমির টেকনিক্যাল ডেরেক্টর হলেন ডগলাস। অনুষ্ঠানে হোসে ব্যারেটো বলেন, ‘কলকাতায় এলে আমি নস্টালজিক হয়ে পড়ি।
বৃহস্পতিবার শিক্ষক দিবস। ডগলাস কিন্তু খুব ভালো শিক্ষক। খেলোয়াড়ী জীবনে দেখেছি জুনিয়রদের দারুণভাবে গাইড করত। ওর তত্ত্বাবধানে নিশ্চয়ই প্রতিভারা উঠে আসবে।’ ডগলাস বলেছেন, ‘ফুটবলের জন্য কাজ করার এটাই বোধহয় সেরা সুযোগ। এর আগে আমি মোহনবাগানের দুর্গাপুর অ্যাকাডেমিতে কোচ হিসেবে কাজ করেছি। দীপক টাংরি তখন মোহনবাগানের অ্যাকাডেমিতে ছিল। ঈশ্বর চেয়েছেন বলেই আবার কলকাতায় ফিরতে পারলাম।
জয়দীপ মুখার্জি বলেন, ‘৩-৪ মাস অপেক্ষা করুন। এই অ্যাকাডেমির সুফল বাংলার ফুটবল পাবে। এই অ্যাকাডেমি থেকেই অনেক প্রতিভাবান ফুটবলারদের প্রকাশ ঘটবে।’ বিশপ ক্যানিং জানিয়েছেন, ‘এই অ্যাকাডেমি অদূর ভবিষ্যতে শুধু স্কুলের ছাত্রদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না। দুস্থ পরিবার থেকে উঠে আসা তরুণ প্রতিভাদের খুঁজে আমরা এই অ্যাকাডেমিতে নিয়ে আসব।’ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর শিক্ষার্থীদের সঙ্গে মিলিত হন ফুটবলার ব্যারেটো সহ উপস্থিত অতিথিরা।