টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরে যাওয়ার পরে ইংল্যান্ড একদিনের ক্রিকেটে ভারতের সঙ্গে লড়াই করছে। প্রথম দু’টি একদিনের ম্যাচে ভারতের কাছে পর্যুদস্ত হতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। অধিনায়ক জশ বাটলাররা ভারতের মাটিতে কিছুতেই ঘুরে দাঁড়াতে পারছেন না। যতই চেষ্টা করছেন ভারতকে চাপের মধ্যে রাখবে, কিন্তু ভারতের দাপটের কাছে ছন্নছাড়া হয়ে যাচ্ছে। এরই মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশ নেওয়ার আগে সমস্যায় পড়ে গেছে ইংল্যান্ড দল। চোটের কারণে দল থেকে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যান জ্যাকব বেথেল দল থেকে ছিটকে গেলেন। তাঁর ডান পায়ের হ্যাংস্ট্রিংয়ে দারুণ চোট লেগেছে। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ক্রিকেট খেলা শুরু হচ্ছে। ওই প্রতিযোগিতা তাঁর পক্ষে খেলা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপে মিডল অর্ডারে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য বেথেল। ২১ বছরের ব্যাটসম্যান ভাল ফর্মেও ছিলেন। চোটের জন্য ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় এক দিনের ম্যাচ থেকে আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি।
নাগপুরে ছ’নম্বরে নেমে চাপের মুখে ৬৪ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন বেথেল। বল হাতে তুলে নিয়েছিলেন শ্রেয়স আইয়ারের উইকেট। ইংল্যান্ড দলের ভারসাম্যের ক্ষেত্রে ব্যাটিং অলরাউন্ডার বেথেল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তাঁকেই পাচ্ছেন না জস বাটলাররা। ইংল্যান্ড অধিনায়ক জানিয়েছেন, ‘সত্যি বলতে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বেথেলের খেলার সম্ভাবনা দেখছি না। ওর জন্য খুবই হতাশার। ভাল খেলছিল। দারুণ ক্রিকেটার। চোটের জন্য এ ভাবে ছিটকে যাওয়াটা দুর্ভাগ্যের।’
ভারতের বিরুদ্ধে তৃতীয় এক দিনের ম্যাচে জন্য বেথেলের পরিবর্ত হিসাবে ইংল্যান্ড দলে যোগ দিয়েছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান টম ব্যান্টন। দেশের হয়ে ছ’টি এক দিনের ম্যাচ এবং ১৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ২৬ বছরের ব্যান্টন। ২০২০ সালের আগস্ট মাসে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ এক দিনের ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। আবুধাবির আইএল টি-টোয়েন্টিতে ভাল পারফরম্যান্সের সুবাদে ইংল্যান্ড দলে আবার ডাক পেলেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁরই বেথেলের পরিবর্ত হিসাবে দলে জায়গা হবে কিনা, তা নিয়ে এখনই স্পষ্ট করে কিছু বলা সম্ভব হচ্ছে না।
এদিকে টেস্ট ক্রিকেট হোক এক দিনের ক্রিকেট। সব ফরম্যাটেই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামের মস্তিষ্কপ্রসূত এই দৃষ্টিভঙ্গিকে ডাকা হয় ‘বাজবল’ নামে। ম্যাকালামের ডাকনাম ‘বাজ’ থেকে এই বিশেষ নাম এসেছে। ‘বাজবল’-ই যে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তা জানিয়ে দিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জশ বাটলার। তাঁর মতে, কটকে রোহিত শর্মাই সেটা বুঝিয়ে দিয়েছেন। কটকে দ্বিতীয় এক দিনের ম্যাচে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলেছেন রোহিত। ১২টি চার এবং সাতটি ছয়ের সাহায্যে ৯০ বলে ১১৯ রান করেছেন। ভারতীয় দলও জিতেছে। সিরিজ হেরে বাটলার বলেছেন, ‘রোহিত দেখিয়ে দিয়েছে যে, আধুনিক সময়ে ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলতে গেলে আগ্রাসনই আসল রাস্তা।
রোহিত যে গতিতে রান করেছে তাতে এটাই প্রমাণিত হয় যে, আমরা সঠিক দৃষ্টিভঙ্গিতে ক্রিকেট খেলে চলেছি। এখনকার দিনে এ ভাবেই ক্রিকেট খেলতে হবে। যে ভাবে রোহিত খেলেছেন তাতে বাজবলই ক্রিকেটের সঠিক পথ।’
প্রথম এক দিনের ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর বেশ চাপে ছিলেন রোহিত। সমর্থকেরা তো রোহিতকে অবসর নিতেও বলে দিয়েছিলেন। সেই রোহিতই দ্বিতীয় ম্যাচে শতরান করেছেন। বাটলারের মতে, রোহিতের মতো ক্রিকেটার যদি চাপে পড়তে পারেন, সেখানে তাঁদের উচিত চাপ কম নিয়ে খেলা।
বাটলারের কথায়, ‘আমাদের মনে রাখতে হবে, যদি রোহিতের মতো কেউ চাপে থাকতে পারে, তা হলে আমাদের উচিত নিজেদের শান্ত রাখা। এত দিন ধরে ক্রিকেট খেলছে রোহিত। বড় মাপের ক্রিকেটার। সেটা প্রমাণও করে দিয়েছেন তিনি।’ রোহিত শর্মা যে আগ্রাসী মেজাজে ক্রিকেট খেলে থাকেন, তা অবশ্যই তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে আদর্শ হয়ে থাকবে। মনে রাখতে হবে, লড়াই করার মানসিকতা যদি ক্রিকেটাররা হারিয়ে ফেলেন, সেখানে অন্য কোনও কথা উঠতেই পারে না। তাই বলতে হবে, রোহিতকে দেখেই আমাদেরও শেখার অনেককিছু বাকি।
