সন্তোষ ট্রফি ফুটবলে শনিবার মাঠে নামছে বাংলা দল। সঞ্জয় সেনের প্রশিক্ষণে বাছাই পর্বের খেলায় বাংলা প্রথম ম্যাচ খেলবে ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে। দীর্ঘদিন বাংলা মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা পাচ্ছে না। বাংলা এই মুহূর্তে গ্রুপ ‘সি’তে রয়েছে। বাংলার সঙ্গে ঝাড়খণ্ড, উত্তরপ্রদেশ ও বিহার দল খেলবে একে অপরের বিরুদ্ধে। এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে বাংলা দলের মতো এত সাফল্য অন্য কোনও রাজ্য দলে নেই। এখনও পর্যন্ত বাংলা দল ৩২ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর ১৪ বার রানার্স আপ হয়েছে। শেষ বারের মতো বাংলা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ২০১৬-১৭ সালে।
তখন বাংলার কোচ ছিলেন মৃদুল ব্যানার্জি। কল্যাণী স্টেডিয়ামে বাংলার প্রথম ম্যাচ শনিবার ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে। কোচ সঞ্জয় সেন মনে করেন, যেভাবে বাংলা দলকে প্রশিক্ষণ দেওয়া সম্ভব হয়েছে, তাতে এবারে বাছাই পর্বে কেন, মূল পর্বে খেলার সাহস রাখে। বাংলা দলের প্রতি প্রত্যাশা রয়েছে প্রত্যেকেরই। এই মুহূর্তে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফাইনাল রাউন্ডে যাওয়ার লক্ষ্য রয়েছে কোচ সঞ্জয় সেনের। বাংলা দলে এবারে বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলার রয়েছেন। আবার অনেকেই ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছেন।
বাংলার প্রতি যে বঞ্চনা, তার জবাব দেওয়ার জন্য তৈরি রয়েছেন খেলোয়াড়রা। দুপুর দুটো থেকে খেলা শুরু হবে। শুক্রবার থেকে ৭৮তম সন্তোষ ট্রফির খেলা শুরু হয়ে গিয়েছে। প্রথম দিনেই গতবারের সেমিফাইনাল দল মণিপুর ৬-১ গোলে সিকিমকে হারিয়ে দিয়েছে। গ্রুপ ‘বি’-তে তামিলনাড়ু ৭-০ গোলে আন্দামান নিকোবরকে পরাস্ত করে। এবারে মোট ৩৮টি রাজ্যের দল অংশ নিচ্ছে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন সার্ভিসেস আর রানার্স আপ দল হল গোয়া।
