দীর্ঘ কয়েক বছর বাদে সন্তোষ ট্রফি ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলা দল। এই গৌরবে বাংলার ফুটবলপ্রেমীরা আপ্লুত। ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস দমদম বিমানবন্দরে পৌঁছে গিয়ে সফল খেলোয়াড় ও কোচকে অভ্যর্থনা জানান। ক্রীড়ামন্ত্রীর প্রয়াসে গত বৃহস্পতিবার নবান্নে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় সন্তোষজয়ী বাংলার ফুটবলার ও কোচের সঙ্গে মিলিত হন। তখনই মুখ্যমন্ত্রী বলেছিলেন, সন্তোষজয়ী বাংলার সব ফুটবলারকে সরকারের পক্ষ থেকে চাকরি দেওয়া হবে। কোনও প্রতিশ্রুতি নয়, মুখ্যমন্ত্রীর এই ঘোষণায় শুক্রবার থেকেই আইএফএ দপ্তরে খেলোয়াড়দের আবেদনপত্র সই করানো হল। খুব তাড়াতাড়ি ফুটবলাররা চাকরিতে যোগ দিতে চলেছেন।
মুখ্যমন্ত্রী জোরের সঙ্গে বলেছিলেন, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফুটবলারদের চাকরি দিয়ে এগিয়ে আসতে হবে। সেই প্রয়াসই দেখা গেল আইএফএ দপ্তরে সব খেলোয়াড়রা উপস্থিত হয়েছেন সরকারি আধিকারিকদের সামনে। একমাত্র বাংলা দলের ফুটবলার নরহরি শ্রেষ্ঠা আবেদনপত্রে সই করতে আসেননি। সরকারি নিয়মকানুন অনুসারে খেলোয়াড়দের সই করানো হয়। মুখ্যমন্ত্রী আরও বলেন, ফুটবলারদের এমন জায়গায় চাকরি দেওয়া হচ্ছে, যাতে তাঁরা ভালোভাবে আরও খেলতে পারেন। শুধু তাই নয়, বাংলার ফুটবলের অগ্রগতিতে তাঁদের ভূমিকা দেখতে পাওয়া যাবে।
আইএফএ দপ্তরে খেলোয়াড়দের তৎপরতা দেখে সবাই হতবাক। সভাপতি অজিত ব্যানার্জি জানিয়েছেন, মুখ্যমন্ত্রীর এই প্রয়াস নজির হয়ে থাকল বাংলার ফুটবলে। তিনি যেভাবে ফুটবলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছেন, তা বাংলাকে উৎসাহিত করছে। আগামী দিনে তরুণ ফুটবলাররা এই প্রয়াসকে দেখে অনুপ্রাণিত হবেন। সভাপতি আরও বলেন, আমার জানা নেই ভারতবর্ষের কোনও রাজ্য সন্তোষ ট্রফি জয়ী সব ফুটবলারদের চাকরি দিয়ে পাশে থেকেছেন। এই রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী নজির সৃষ্টি করে বাংলার ফুটবলকে অন্য ভাবে দেখতে চাইছেন।
