তরুণ ব্রাহ্মণ দম্পতি চার সন্তানের জন্ম দিলেই এক লক্ষ টাকার আর্থিক পুরস্কার দেওয়া হবে! কয়েকদিন আগেই এই নজিরবিহীন ঘোষণা করে সংবাদ শিরোনামে এসেছিলেন মধ্যপ্রদেশের পরশুরাম কল্যাণ পর্ষদের সভাপতি পণ্ডিত বিষ্ণু রাজোরিয়া। যিনি পদাধিকার বলে রাজ্যের একজন ক্যাবিনেট মন্ত্রীর সমান ক্ষমতার অধিকারী। এবার তাঁর পদাঙ্ক অনুসরণ করে নতুন ঘোষণা করলেন অন্ধ্র প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী এন চন্দ্রবাবু নাইডু। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছেন, দুইয়ের বেশি সন্তানের বাবা হলে তবেই মিলবে ভোটের টিকিট! তার কম হলে কোনোমতেই ভোটের টিকিট দেবে না দল। যাঁদের সন্তান কম, তাঁরা কোনোমতেই পঞ্চায়েত, পুরসভা কিংবা পুরনিগমের নির্বাচনে টিকিট পাবেন না।
যদিও কয়েকমাস আগেই এর উল্টো নিয়ম চালু করা হয়। অর্থাৎ যাঁদের দুইয়ের বেশি সন্তান রয়েছে, তাঁরা আঞ্চলিক নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না। চন্দ্রবাবু সরকারই সেই নিয়ম চালু করে। এবার এই সিদ্ধান্তের বদল করে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে দাঁড়ালেন টিডিপি প্রধান। এছাড়া গত বছর নভেম্বরেই অন্ধ্রপ্রদেশ বিধানসভায় রাজ্যের পঞ্চায়েতী রাজ এবং অন্ধ্রপ্রদেশ পৌর আইন সংশোধনের বিল পাস হয়, সেখানে বলা হয়, যাঁদের দু’টির বেশি সন্তান রয়েছে, তাঁরা কেউ পঞ্চায়েত বা পুরসভা ভোটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না।
কিন্তু মঙ্গলবার মকর সংক্রান্তির দিন তিরুপতিতে একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেন অন্ধ্রপ্রদেশের বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী। সেখানে তিনি ভাষণ দেওয়ার সময় রাজ্যের পুরনো আইনের বিরোধিতা করে বলেন, ‘আমাদের আগে একটা আইন ছিল। সেই আইন অনুযায়ী, যাদের দুইয়ের বেশি সন্তান ছিল, তাঁরা আঞ্চলিক ভোটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারতেন না। কিন্তু আমি এখন বলছি, দুইয়ের বেশি সন্তান না থাকলে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যাবে না।’
চন্দ্রবাবু তাঁর নতুন ঘোষিত এই ধারা বাস্তবায়িত করতে বিধানসভায় নতুন আইন করবেন বলে আশ্বাস দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আপনার যদি দুইয়ের বেশি সন্তান থাকে, তাহলেই আপনি আগামী দিনে পঞ্চায়েত প্রধান, পুর কাউন্সিলর অথবা মেয়র হতে পারবেন। আমি দ্রুত এই ধারা যোগ করব।’
কিন্তু চন্দ্রবাবু নাইডু রাজ্যের বাসিন্দাদের কেন বেশি করে সন্তান জন্ম দেওয়ার ব্যাপারে নতুন করে গুরুত্ব দিচ্ছেন? এবিষয়ে জানা গিয়েছে, তেলেগু অধ্যুষিত অন্ধ্রপ্রদেশে জন্মহার ক্রমশ কমছে। অনেকে বহু টাকা রোজগার করলেও তাঁরা মাত্র একটি সন্তান জন্ম দিচ্ছেন। এরফলে রাজ্যে বয়স্ক লোকের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই ব্যবস্থার পরিবর্তন চাইছেন চন্দ্রবাবু। এবিষয়ে তিনি জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়ার দৃষ্টান্ত তুলে ধরে বলেন,’দুই দেশে জন্মহার হ্রাস পেয়েছে এবং বয়স্ক লোকের সংখ্যা বহুগুণ বেড়েছে। আমাদের অভিভাবকরা চার থেকে পাঁচটি সন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন। কিন্তু এখন সেটি মেনে একটিতে দাঁড়িয়েছে। বুদ্ধিমান লোকেরা এখন দ্বিগুণ আয় করলেও সন্তানহীন জীবনযাত্রা বেছে নিচ্ছেন। যদি তাঁদের বাবা-মা একই চিন্তা করতেন, তাহলে আজ তাদের অস্তিত্ব থাকত না।’
