যেখানে মেঘ গাভির মতো চড়ে

কলকাতা থেকে দার্জিলিং মেলে সোজা নিউ জলপাইগুড়ি, সেখান থেকে গাড়িতে লেপচা জগৎ ছাড়িয়ে এই রিট্রিট। টুং, সনাদা ছাড়িয়ে ঘুম থেকে ঘণ্টাখানেকের পথ।

কাঞ্চনজঙ্ঘা দেখার হিড়িক আজ আর আমার নেই। কোনো দিনই তেমন ছিল না। সাইট সিয়িং, সিলেবাস মিলিয়ে টিক মেরে জায়গা দেখে বেড়ানো আমার ধাতে সয় না। তাই তো বেছে নিয়েছি ইউল টি রিট্রিট। ১৮৫০ সালে প্রতিষ্ঠিত এই হেরিটেজ প্রোপার্টি আয়াস এবং আন্তরিক আয়োজনের সম্মিলন। আঁকাবাঁকা পাহাড়ি পথে, ঠান্ডা আবহাওয়ায়, মেঘের চাদর সরাতে সরাতে সেই পুরোনো ভালোবাসাকেই ফিরে পেলাম।

ডানে-বাঁয়ে বেটে বেটে ঝোপালো চা-গাছের ধাপ কেটে কেটে পাকদণ্ডী পথ বেয়ে এগিয়ে চলেছি। পাহাড়ি পথে চা বিরতিতে দুটি জিনিস চেখে দেখা অবশ্যকর্তব্য। তাই গাড়ি থেকে নেমে রাস্তার ধারের ছোট্ট দোকানে, রঙিন ছাতার তলায় পরমানন্দে খেলাম হালকা আদা-পেঁয়াজের গন্ধমাখা ঝিরিঝিরি করে কাটা স্কোয়াশের পুরভরা মোমো আর ম্যাগি। দিল খুশ।

চা-বাগানের মধ্যে এই বাংলোতে পৌঁছানোমাত্র স্থানীয় প্রথা অনুযায়ী উত্তরীয় দিয়ে স্বাগত আপ্যায়ন। ঘুরে ঘুরে দেখলাম ফার্স্ট ফ্লাশ, সেকেন্ড ফ্লাশ, ওলং, মুন ড্রপ, সুসজ্জিত সব ঘর। হ্যাঁ, চায়ের নামে এখানে ঘরের নামকরণ। হবে নাই-বা কেন! ঘরজুড়ে কার্পেট, গা-ডোবানো দুধ সাদা বিছানা, ওয়ার্ডরোব যেখানে যা থাকার কথা, সব মজুত আছে। আভিজাত্য আর আরামের ভাব ভালোবাসা।

এই রিট্রিটের ম্যানেজার সুজিত পাঠক হাসিখুশি ও সদা তৎপর মানুষ। যেকোনো সমস্যার সমাধানে তিনি হাজির। ঠান্ডা আবহাওয়ায় সারা দিন ধরে গলা ভেজাতে পারেন নানা স্বাদের, বরনের, সুবাসের দার্জিলিং চা। আমার মতো চা-প্রেমী মানুষদের জন্য এ আবাস আদর্শ।

কাছেই রঙ্গিত নদী। সারা দিনের জন্য পিকনিক করতে যেতে পারেন পাহাড়ি নদীর কোলে। সব ব্যবস্থা এঁরাই করে দেবেন। এমনকি তাঁবু পর্যন্ত।

দার্জিলিং ঘুরে আসতে চাইলে, একটু শপিং করতে চাইলে গাড়ি নিয়ে ঘুরে আসতে পারেন। তবে আমার মতে, এখানে এসে নিশ্চিন্তে, নিরিবিলিতে দুটি দিন কাটিয়ে যান কিছু না করে। পাখি দেখুন, পাখি চিনতে শিখুন, অজস্র পাখি আসে এই রিট্রিটে। ঝিঁঝি পোকার অর্কেস্ট্রা শুনুন মন দিয়ে, কত যে তার ছন্দ! মেঘেদের আনাগোনা দেখুন আর তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করুন দার্জিলিং চায়ের অভিজাত অনুষঙ্গ।

ফিরে আসতে আসতে ভাবছিলাম, মেঘ মুলুকের দেশের প্রতি আমার নিঃশর্ত ভালোবাসা আজও অমলিন। ফিরে আসব আবার এই মেঘের দেশে। শিগগিরই।