প্রয়াগরাজের পর এবার বারাণসী। মহাকুম্ভ দুর্ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই বারাণসীতে মাঝগঙ্গায় ডুবে গেল নৌকা। দশাশ্বমেধ ঘাটের সামনে, গঙ্গায় দুটি নৌকার সংঘর্ষ ঘটে। এর ফলে ওড়িশা থেকে আসা ১৮ জন তীর্থযাত্রী বহনকারী একটি নৌকা ডুবে যায়। সকল যাত্রী নদীতে তলিয়ে যান। আশপাশের মাঝিদের সহায়তায় পুলিশ এবং এনডিআরএফ সকলকে নিরাপদে সরিয়ে নিয়েছে। সংঘর্ষে ওড়িশার এক তীর্থযাত্রী আহত হয়েছেন। তাঁকে চিকিৎসার জন্য বিভাগীয় হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।
উদ্ধারকাজে যুক্ত মাঝি বিনোদ নিশাদের মতে, সকাল ১১টা নাগাদ ওড়িশা থেকে আসা পর্যটক ভর্তি একটি নৌকা মণিকর্ণিকা ঘাট থেকে অসির দিকে যাচ্ছিল। রাজস্থান থেকে আসা লোকজনকে নিয়ে বিপরীত দিক থেকে আসা আরেকটি ডিজেলচালিত নৌকাটির সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। দুটি নৌকারই ভারসাম্য বিঘ্নিত হয়ে যায়। এর ফলে মানুষের মধ্যে আতঙ্কের সৃষ্টি হয়।
নৌকাটিতে ওড়িশা থেকে আসা বিপুল সংখ্যক দর্শনার্থী থাকার কারণে নৌকাটি ভারসাম্য হারিয়ে উল্টে যায়। সকল যাত্রীর পরনে ছিল লাইফ জ্যাকেট। নৌকাটি ডুবে যেতে দেখে, উভয় তীরের মাঝিরা তাঁদের নৌকা নিয়ে উদ্ধারের জন্য বেরিয়ে পড়েন। খবর পেয়ে গঙ্গায় টহলরত জল পুলিশ এবং এনডিআরএফ কর্মীরাও সেখানে পৌঁছায়। সবাইকে একে একে জল থেকে বের করে ঘাটে আনা হয়। পুলিশ দু’জন মাঝির খোঁজ করছে।
