২০২২, ২০২৩ এর পর ফের দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফের চিতা নিয়ে আসছে কেন্দ্র। মধ্যপ্রদেশ বন দপ্তর সূত্রে খবর, ২০টি চিতা আমদানি করা হচ্ছে। এবার অবশ্য কুনো জাতীয় উদ্যান নয়, অতিথিদের ঠাঁই হবে মধ্য প্রদেশের গান্ধীসাগর অভয়ারণ্যে। নতুন বছরে চিতাগুলি ভারতে পা রাখবে বলে জানা গিয়েছে।
এ পর্যন্ত পূর্ণবয়স্ক এবং শাবক মিলে ১১টি চিতার মৃত্যু হয়েছে। অভিযোগ উঠেছিল, ভারতের আবহাওয়ায় তারা মানাতে পারছে না। আফ্রিকার শুকনো সাভানার বদলে মধ্যপ্রদেশের বর্ষায় আদ্রতাজনিত আবহাওয়ায় শিকার হচ্ছে সংক্রমণের। সেই কারণেই তাদের মৃত্যুর ঘটনা ঘটছে।
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে নামিবিয়া থেকে ৮টি চিতা এনেছিল কেন্দ্র। খোদ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী কুনোর জঙ্গলে তাদের ছেড়েছিলেন। এরপর ২০২৩ ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনা হয়েছিল আরও ১২টি চিতা। পরবর্তী সময় তারা ১২টি শাবকের জন্ম দিয়েছিল।
চিতাদের মৃত্যু ঠেকাতে ব্রিটেন এবং আমেরিকার কয়েক জন বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়া হয়েছিল। সেই বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দেন, উত্তর আফ্রিকার চিতাদের ভারতে বসবাস করতে সমস্যা হবে না। তবে আপাতত সেই সুপারিশ কার্যকর হচ্ছে না বলে সরকারি সূত্রের খবর।