মৈনপুরিতে সমাজবাদী পার্টি অখিলেশের স্ত্রী ডিম্পল যাদবকে প্রার্থী করেছে। জল্পনা ছড়িয়েছিল, সেখানে ডিম্পলের বিরুদ্ধে তাঁর জা অপর্ণাকে প্রার্থী করবে বিজেপি। অপর্ণা এবছর উত্তরপ্রদেশ বিধানসভার ভোটের আগে বিজেপিতে যোগ দেন। বিজেপির রাজ্য সভাপতি কথাও বলেছিলেন অপর্ণার সঙ্গে।

সমাজবাদী পার্টি সূত্রে খবর, মুলায়মের দ্বিতীয় পুত্র তথা অপর্ণার স্বামী প্রতীক বেঁকে বসেন। বাবার শূন্য আসন নিয়ে পরিবারের মধ্যে বিবাদ চাননি তিনি।

এমনীতেই রাজনীতিতে আগ্রহ নেই প্রতীকের। মুলায়মের মৃত্যুর পর তিনি জানিয়ে দেন রাজনীতিতে আসার কোনও ইচ্ছা নেই তাঁর। প্রয়োজনে দাদা অখিলেশকে সাহায্য করবেন, এটুকুই।

বিজেপি অপর্ণাকে রাজি করাতে না পারলেও তাদের প্রার্থী জবরদস্ত। রঘুরাজ সমাজবাদী পার্টিতে থাকার সময় ছিলেন মুলায়মের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, একেবারে ছায়াসঙ্গী। ইটাওয়ায় যথেষ্ট প্রভাবশালী পিছড়ে বর্গের নেতা তিনি।

মৈনপুরির উপনির্বাচনের রাজনৈতিক গুরুত্ব মুলায়মের কারণেই। সাতবার সেখানকার সাংসদ ছিলেন তিনি। বাবার আসন ধরে রাখা বড় চ্যালেঞ্জ অখিলেশের কাছে। নিজের স্ত্রীর উপরই ভরসা করেছেন তিনি।

অন্যদিকে, মৈনপুরি যাদব পরিবারের, এই মিথ ভেঙে আসনটির দখল নিয়ে অখিলেশকে চাপে ফেলতে চায় গেরুয়া শিবির। ফলে মৈনপুরিতে মূল লড়াই মুলায়মেই একদা ছায়াসঙ্গীদের মধ্যে।