অবশেষে প্রতীক্ষার অবসান৷ দেশের ১৮তম লোকসভা ভোটের নির্ঘণ্ট ঘোষণা করলেন জাতীয় নির্বাচন কমিশনের মুখ্য নির্বাচনী অফিসার রাজীব কুমার৷ ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে লাগু হল আদর্শ আচরণবিধি, তা মেনে চলা বাধ্যতামূলক৷ সাত দফায় ভোট এবং চলবে দেড় মাস ধরে৷ যার অর্থ দীর্ঘ সময় ধরে ভোটের আসরে থাকবে সারা ভারতবর্ষ৷ গত ২০১৯ সালের অনুকরণে এবারও পশ্চিমবঙ্গে সাত দফায় ভোট৷ সেই সঙ্গে আরও দুটি অঙ্গরাজ্য বিহার এবং উত্তরপ্রদেশ৷ রাজীব কুমারের কথায়, অতীতের ভোটে হিংসাত্মক কার্যকলাপের পরিপ্রেক্ষিতে এই সিদ্ধান্ত৷ তিনি চান সংঘর্ষহীন ও সন্ত্রাসমুক্ত ভোট৷ ভোট শুরু ১৯ এপ্রিল৷ গণনা ৪ জুন৷
মুখ্য নির্বাচনী কমিশনের সিদ্ধান্ত নিয়ে রাজনৈতিক ও অরাজনৈতিক মহলে বিতর্কও দানা বেঁধেছে৷ কারণ দীর্ঘ দেড়মাস ধরে ভোট৷ এই সময় দেশের উন্নয়নমূলক কোনও কাজের ঘোষণা করা যাবে না, বলা যাবে না ভবিষ্যতের কোনও পরিকল্পনার কথাও৷ তবে যেসব উন্নয়নমূলক কাজ চলছে তা চালিয়ে যেতে কোনও বাধা নেই৷ পশ্চিমবঙ্গে সাত দফায় ভোট, শুরু উত্তরবঙ্গ থেকে৷ এবার ভোটের নির্ঘণ্টে দেখা যাচ্ছে, দুই দফার ভোটের মধ্যে বিরাট ফাঁক৷ যেমন প্রথম ভোটের দিন ১৯ এপ্রিল, তার পরেই এক সপ্তাহের ফারাক অর্থাৎ দ্বিতীয় ভোটের দিন হল ২৬ এপ্রিল৷ এত দিনের ফারাক অতীতের ভোটের নির্ঘণ্টে দেখা যায়নি৷ আরও আছে, ২৬ মে ভোটের পর পরের ভোট ১ জুন৷ ভোট গণনাও হবে তিন দিন পর৷ লোকসভা ভোটের সঙ্গে অরুণাচল প্রদেশ, অন্ধ্রপ্রদেশ, ওড়িশা ও সিকিমে বিধানসভা ভোট হবে৷ তাছাড়া ২৬টি বিধানসভা কেন্দ্রের উপনির্বাচনও সেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন৷
এই উপনির্বাচনের মধ্যে পড়েছে পশ্চিমবঙ্গের বরাহনগর ও ভগবানগোলা৷ বিরোধীদের কথায় অনাবশ্যক দীর্ঘ করা হয়েছে ভোটের সূচি৷ পশ্চিমবঙ্গ দুই দফায় ভোট চেয়েছিল, তাতে প্রচারের সুবিধা হবে৷ কারণ এই দীর্ঘ দেড় মাস ধরে কোনও উন্নয়নমূলক কাজ হাতে নেওয়া যাবে না, যা দেশের ও রাজ্যগুলির পক্ষে ক্ষতিকারক৷ মুখ্য নির্বাচনী অফিসার বিরোধীদের এই কথা মানতে রাজি নন৷ তিনি বলেছেন, দেশের ভৌগোলিক অবস্থা এবং কেন্দ্রীয় বাহিনী পাঠানোর বিষয়টি মাথায় রাখা হয়েছে৷ এক রাজ্য থেকে অন্য রাজ্যে আধা সেনা পাঠানো সময় সাপেক্ষ৷ দেখতে হবে নিরপেক্ষ, সুষ্ঠু, অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন যাতে হয়৷ অনেক কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মাথায় রেখে ভোটের নির্ঘণ্ট তৈরি করতে হয়েছে এবং ভোটের প্রস্ত্ততি শুরু হয়েছে দু’বছর আগে৷ শান্তিপূর্ণ ভোটের স্বার্থে এবার বেশি সংখ্যায় আধা সেনা মোতায়েন করা হবে৷ একমাত্র পশ্চিমবঙ্গেই ৯২০ কোম্পানি আধা সেনা থাকবে৷ ইতিমধ্যেই দেড়শো কোম্পানি আধা সেনাবাহিনীর জওয়ান রাজ্যে স্পর্শকাতর এলাকায় রুট মার্চ করছে ভোটারদের মনে নিরাপত্তা বোধ জাগাতে৷ কমিশন এবার পশ্চিমবঙ্গে শান্তিপূর্ণ ভোট করাতে বদ্ধপরিকর৷ অপ্রীতিকর ঘটনা রোধে কঠোর ব্যবস্থা অবলম্বন করা হবে৷
এই লোকসভা ভোটে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সামনে হ্যাটট্রিক করার সুবর্ণ সুযোগ৷ অপরদিকে তাঁকে ক্ষমতাচু্যত করতে বিরোধী ১৮ দলের নেতারা জোট বেঁধেছে, নাম ‘ইন্ডিয়া’৷ তারা কোমর বেঁধে নেমেছে৷ যদিও জোট তথা ‘ইন্ডিয়া’কে কীভাবে বিজেপিকে দিল্লি ছাড়া করবে তার কৌশল নির্ণয় করতে দেখা যাচ্ছে না৷ জোটের অন্যতম প্রধান মুখ পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় এখন অসুস্থ৷ তাঁর গৃহেই চিকিৎসা চলছে৷ সুতরাং তাঁর সব কর্মসূচি এখন বন্ধ৷ অন্যান্য নেতারা তাঁদের নিজ নিজ রাজ্যের দলের সাংগঠনিক কার্যকলাপ নিয়ে ব্যস্ত৷ জোটকে শক্তিশালী করার উপায় নির্ণয় করতে পারেন শুধু মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়৷ প্রধানমন্ত্রী বারাণসী থেকে নির্বাচনে লড়বেন৷ গত লোকসভা নির্বাচনেও তিনি এই কেন্দ্র থেকে লড়ে জিতেছিলেন৷
এবার এই কেন্দ্রে ভোট ১ জুন৷ বিরোধীদের অভিযোগ, ভোটের সূচি এভাবে তৈরি হয়েছে যাতে প্রধানমন্ত্রী সব রাজ্য ঘুরে ঘুরে প্রচারের সুবিধে পান৷ কিন্ত্ত বিজেপির নেতারা বলছেন, ঘুরে ঘুরে প্রচারের বাড়তি সময় পাবেন অন্যান্য দলের নেতারাও৷ সুতরাং কোনও পক্ষপাতিত্ব করা হয়নি৷ কমিশন দেখবে শাসকদল সহ সব দলের প্রার্থীরা যাতে প্রচারের সুযোগ পান এবং প্রচারের কাজে যেন বাধাপ্রাপ্ত না হন৷ ভোটে সবারই সমান অধিকার৷ কোনও অফিসার তিন বছরের বেশি একই পদে থাকলে তাকে বদলি করা হবে৷ ভোটে নিযুক্ত কর্মী অফিসারদের গাফিলতি বরদাস্ত করা হবে না৷ প্রমাণ পেলেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে৷
মুখ্য নির্বাচনী অফিসার রাজীব কুমার বলেছেন, কোথাও নিরাপত্তাবাহিনীকে বসিয়ে রাখা যাবে না৷ তারা রাজ্যের পুলিশের বড় কর্তাদের সাহায্য সরবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষা করতে৷ ভোটের নির্ঘণ্ট জারি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে নেতাদের এখন চুপচাপ থাকতে হবে, ভোটের প্রচারের কথা ছাড়া, ব্যক্তিগত আক্রমণ করে কোনও কথা বলা চলবে না৷ প্রত্যেকটি জেলাশাসককে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে ভোটের প্রচারের রিপোর্ট পাঠাতে৷ ভোটের প্রচার যাতে শান্তিপূর্ণ হয় এবং প্রচারের সময় সাধারণ মানুষের কাজকর্মের অসুবিধে যাতে না হয় তা দেখার কথাও বলা হয়েছে জেলাশাসকদের৷ রাজীব কুমার বলেছেন, ভোট যাতে সন্ত্রাসমুক্ত হয় এবং সাধারণ মানুষ যারা ভোটাধিকার প্রাপ্ত, তারা নির্বিবাদে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন তা দেখাই মূল লক্ষ্য নির্বাচন কমিশনের৷