‘বইয়ের জন্য হাঁটুন’ এই আহ্বান জানিয়ে বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রার মধ্যে দিয়ে রানীগঞ্জ বইমেলা শুরু হল রানীগঞ্জের সিয়ারসোল রাজ ময়দানে। মেলার উদ্বোধন করেনরাজ্যের ভারপ্রাপ্ত জনশিক্ষা প্রচার ও গ্রন্থাগার পরিষেবা দফতরের মন্ত্রী সিদ্দিকুল্লাহ্ চৌধুরী। তাঁর বক্তব্যে তিনি বলেন, ইসলাম ধর্ম হিংসায় বিশ্বাস করে না। স্বামী বিবেকানন্দের প্রতি শ্রদ্ধাজ্ঞাপন করে তিনি বলেন, স্বামীজি প্রকৃত সনাতন হিন্দু।
তিনি আরও বলেন, বাংলা ভাষার উপর আজ আক্রমণ আসছে। কিন্তু নিজেকে দুর্বল ভাববেন না, বাঙালিরা মাথা উঁচু করে চলুন। তিনি কোনও নাম উল্লেখ না করে বলেন, স্বাধীনতা আন্দোলনে যারা ইংরেজদের চাটুকার ছিল, তারাই আজ আমাদের গালাগালি করছে। পরে বাংলাদেশ প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি জানান, বাংলাদেশে সংখ্যালঘুরা আক্রান্ত, মোদীজি যান না কেন? মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে কেন ওরা বসে আলোচনা করে না? এ সকল আমাদের ব্যর্থতা নয়, এটা প্রধানমন্ত্রী ব্যর্থতা— দাবি করেন তিনি।
সেই সঙ্গেই পশ্চিমবঙ্গে সংখ্যালঘু প্রসঙ্গে তাঁর দাবি, আমরা পশ্চিমবঙ্গে অনেক ভালো আছি অন্য রাজ্যের তুলনায় তো বটেই। উল্লেখ্য এ বারের বইমেলায় রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রায় আটচল্লিশটি বইয়ের স্টল এসেছে। মোট ৯১টি স্টলের মধ্যে এখনো পর্যন্ত কিছু স্টল খালি রয়েছে, তবে খুব দ্রুত সে সকল স্টলগুলি পূরণ হয়ে যাবে বলে জানিয়েছেন উদ্যোক্তারা।
মেলার প্রথম দিনেই বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা করে রানীগঞ্জের প্রায় ১১টি স্কুলের ছাত্র-ছাত্রীরা ৬০ নম্বর জাতীয় সড়ক ধরে সিয়ারসোল রাজ ময়দানে এসে পৌঁছয়। মেলা প্রাঙ্গণে বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনের পক্ষ থেকে স্বাস্থ্য শিবিরের আয়োজন করা হয়েছে। সেখানেই বৃক্ষপ্রেমীদের জন্য পশ্চিমবঙ্গ বনবিভাগের পক্ষ থেকে মেলায় আগত দর্শকদের বিনামূল্যে গাছের চারা প্রদান করা হচ্ছে। আর খাদ্যরসিকদের রসনা তৃপ্তির জন্য রয়েছে বেশ কিছু স্টল। বইমেলা প্রত্যহ দুপুর দুটো থেকে রাত্রি ন’টা পর্যন্ত। আগামী ১১ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে বলে জানা গিয়েছে। মেলায় রয়েছে নানান সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।
