রবিবার ভোরে পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার শালবনি ব্লকের বন বিভাগে গোদাপিয়াশাল রেঞ্জ থেকে আড়াবাড়ি রেঞ্জের মিরগা বিটের টুংনী এলাকায় একদল হাতি আচমকা প্রবেশ করে। যার ফলে মাঠে থাকা আলু সহ অন্যান্য শীতকালীন সবজি চাষ নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা করছেন এলাকার বাসিন্দারা। এখন আলু মাঠ থেকে তোলার সময় হয়েছে, ঠিক এই সময় প্রায় ২০ থেকে ২৫টি দাঁতাল হাতি ওই এলাকায় প্রবেশ করায় আলু চাষের প্রচুর ক্ষতির আশঙ্কা করছেন এলাকার চাষিরা।
যেভাবে হাতির দলটি ওই এলাকায় প্রবেশ করে আলু চাষের জমিতে গিয়ে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে তার ফলে আলু চাষ মাঠেই নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা করছেন অনেকেই। বনবিভাগের পক্ষ থেকে গ্রামবাসীদের সতর্ক থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, হাতিকে উত্ত্যক্ত করতে নিষেধ করা হয়েছে, হাতির যাত্রাপথে বাধা দিতে নিষেধ করা হয়েছে।
স্থানীয় জঙ্গলে গ্রামবাসীদের শুকনো পাতা ও কাঠ কুড়াতে যেতে বারণ করা হয়েছে। গ্রামবাসীদের কাছে খবর পাওয়ার পর ঘটনাস্থলে গিয়ে বনদপ্তরের কর্মীরা হাতির দলের গতিবিধির উপর নজরদারি শুরু করেছে। একদিকে কনকনে ঠান্ডা, অপরদিকে এই সময় হাতির দল ওই এলাকায় প্রবেশ করায় গ্রামবাসীরা যথেষ্ট হাতির হামলার আশঙ্কায় আতঙ্কের মধ্যে রয়েছেন।
