প্রয়াত হয়েছেন প্রবীণ চলচ্চিত্র নির্মাতা শ্যাম বেনেগাল। তাঁর বয়স হয়েছিল ৯০ বছর। তিনি ভারতের সমান্তরাল সিনেমার পথপ্রদর্শক হিসাবে একজন খ্যাতিমান পুরুষ। সোমবার তাঁর মেয়ে পিয়া বেনেগাল জানিয়েছেন, মুম্বইয়ের ওয়াকহার্ট হাসপাতালে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টার দিকে তিনি প্রয়াত হয়েছেন।
প্রসঙ্গত শ্যাম বেনেগাল ছিলেন ভারতীয় সিনেমার নতুন তরঙ্গের অগ্রদূত। ১৪ ডিসেম্বর ৯০ বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার কয়েকদিন পরেই তিনি অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। তিনি স্ত্রী নীরা বেনেগাল এবং মেয়ে পিয়া বেনেগালকে রেখে গেছেন। তাঁর মেয়ে পিয়া বেনেগাল জানিয়েছেন, ‘তাঁর বাবা সেন্ট্রাল মুম্বইয়ের ওকহার্ট হাসপাতালে সন্ধ্যা ৬.৩৮ মিনিটে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে দুরারোগ্য কিডনির অসুখে ভুগছিলেন। সেটি খুব খারাপ হয়ে গিয়েছিল। এটাই তাঁর মৃত্যুর কারণ।’
১৯৩৪ সালের ১৪ ডিসেম্বর হায়দরাবাদের এক কোঙ্কনি পরিবারে শ্যাম বেনেগালের জন্ম। তাঁর বাবা ছিলেন পেশায় চিত্রগ্রাহক। মাত্র বারো বছর বয়সে বাবার দেওয়া ক্যামেরার মাধ্যমে প্রথম ছবি তৈরি করেছিলেন তিনি। সেখান থেকেই সিনেমা তৈরির অনুপ্রেরণা পেয়েছিলেন তিনি। তার আগে হায়দরাবাদের ওসমানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে স্নাতকোত্তর সম্পূর্ণ করেছিলেন তিনি। হায়দরাবাদ ফিল্ম সোসাইটি থেকেই ছবি নির্মাণের সফর শুরু হয় কিংবদন্তী এই পরিচালকের।
১৯৭০ থেকে ১৯৮০ দশকে ভারতীয় চলচ্চিত্রকে অন্যমাত্রায় নিয়ে গিয়েছিলেন স্বনামধন্য এই পরিচালক। বিষয় বৈচিত্র্য ও ভাবনার দিক থেকে তিনি বরাবরই ছিলেন স্বতন্ত্র। ‘মন্থন’, ‘অঙ্কুর’, ‘ভূমিকা’, ‘জুনুন’, ‘মান্ডি’, ‘নিশান্ত’ ভারতীয় সিনেমার মাইলফলক। স্মিতা পাতিল, শাবানা আজমি, নাসিরুদ্দিন শাহ, ওম পুরি তাঁর ছবিতে অভিনয়ের এক স্বতন্ত্র ধারার জন্ম দিয়েছিলেন। ১৯৭৬ সালে পদ্মশ্রী ও ১৯৯১ সালে পদ্মভূষণ পেয়েছিলেন শ্যাম বেনেগাল। দাদাসাহেব ফালকে পুরস্কারও পান তিনি।
গত বছরই ‘মুজিব: দ্যা মেকিং অফ নেশন’ নামক একটি সিনেমা পরিচালনা করেছিলেন তিনি। যে সিনেমায় ভারত এবং বাংলাদেশের একাধিক নামিদামি অভিনেতারা অভিনয় করেছিলেন। বঙ্গবন্ধুর চরিত্রে দেখা গিয়েছিল বাংলাদেশের অভিনেতা আরিফিন শুভকে। শেখ হাসিনার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন নুসরত ফারিয়া। ‘মুজিব’ ছবির মুক্তি নিয়ে বাংলাদেশে বিতর্কের ঝড় বয়ে গিয়েছিল।
উল্লেখ্য, গত ১৪ ডিসেম্বর প্রয়াত এই চলচ্চিত্র নির্মাতা তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে জন্মদিন পালন করেন। অভিনেতা কুলভূষণ খারবান্দা, নাসিরুদ্দিন শাহ, দিব্যা দত্ত, শাবানা আজমি, রাজিত কাপুর এবং অতুল তিওয়ারি সহ অন্যান্যরা সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন। অধিকন্তু, তাঁর ৯০তম জন্মদিনে, শ্যাম বেনেগাল পিটিআই-কে বলেছিলেন যে, তিনি দুই থেকে তিনটি প্রকল্পে কাজ করছেন। ‘আমরা সবাই বৃদ্ধ হই। আমি (আমার জন্মদিনে) ভালো কিছু করি না। এটি একটি বিশেষ দিন হতে পারে। তবে আমি এটি বিশেষভাবে উদযাপন করি না। আমি আমার টিমের সঙ্গে অফিসে কেক কাটলাম।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমি দুই থেকে তিনটি প্রকল্পে কাজ করছি। সেগুলি সব বড় পর্দার জন্য। তার প্রত্যেকটি একে অপরের থেকে আলাদা। কোনটা আগে শেষ হবে সেটা বলা মুশকিল।’