তাঁর প্রাক্তন প্রেমিক সুশান্ত সিং রাজপুতের মৃত্যুর পরে এবং মাদক সংক্রান্ত একটি মামলায় নারকোটিক্স কন্ট্রোল ব্যুরো (এনসিবি)-র গ্রেপ্তারের পরে কারাগারে তাঁর কীভাবে সময় কেটেছিল? সম্প্রতি সে সম্পর্কে খোলাখুলি বলেছেন এই অভিনেত্রী। কারিশমা মেহতার পডকাস্টে একটি সাক্ষাত্কারের সময়, রিয়া তাঁর কারাবাসে দুঃসহ মানসিক চাপের কথা উল্লেখ করেছেন। মানসিকভাবে তিনি কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন তা ভক্তদের শেয়ার করেছেন। এই ঘটনাকে জীবনের একটি অত্যধিক চ্যালেঞ্জিং অভিজ্ঞতা হিসাবে বর্ণনা করেছেন তিনি।
কারাবাসে রিয়ার মনে হয়েছিল, সময় যেন কিছুতেই এগোচ্ছে না। সময় যেন সীমাহীনভাবে প্রসারিত। এই সময়ে প্রতিটি দিন এক একটি বছর বলে অনুভব করেছিলেন। তিনি জেলে থাকার কঠোর বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্য করা কঠিন বলে মনে করেছিলেন। তিনি এমন একটি স্থানকে একটি “অদ্ভুত পৃথিবী” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। যেখানে কোনও সামাজিক নিয়ম প্রয়োগ করা যায় না। তিনি বলেন, “জেল একটি অতি ভিন্ন জগত।” তাঁর ব্যাখ্যায়, “জেলে কোনও সমাজ নেই। সবাই একটা সংখ্যা মাত্র। আপনি আর একজন মানুষ নন। আপনি যখন বিচারাধীন কারাগারে থাকবেন, তখন আপনি একটি ইউটি নম্বর মাত্র। এটি সমতার এক অদ্ভুত অনুভূতি। বেঁচে থাকার বিষয়ে আপনাকে প্রতিদিন একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে। যেটি অবিশ্বাস্যভাবে দীর্ঘ মনে হয়। যখন আপনি কিছুই করছেন না।”
অভিনেতা-মডেল জেলে থাকাকালীন যে মানসিকভাবে অন্ধকার জগতের মুখোমুখি হয়েছিলেন, সে সম্পর্কেও অকপটে কথা বলেছেন। তিনি প্রথম দুই সপ্তাহকে বিশেষভাবে কঠিন হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। কারণ তিনি তাঁর পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে সংগ্রাম করেছিলেন। রিয়া বলেছেন, “কেউ কখনও ভাবে না যে, তাঁরা জেলে যাবে।” তিনি আরও বলেন, “যখন আপনি নিজেকে সেখানে খুঁজে পান, তখন এটি সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করতে সময় লাগে যে এটাই আপনার জীবনের বাস্তবতা। আমি একটি গভীর বিষণ্নতা এবং অন্ধকারের অনুভূতির মধ্য দিয়ে গিয়েছিলাম। যা দূর করা খুব কঠিন ছিল। এটা আমার স্বাভাবিক স্বভাবের সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল।”
তবে জেলের ভয়ানক পরিবেশের মধ্যে থাকা সত্ত্বেও, রিয়া চক্রবর্তী জেলে থাকা অন্যান্য মহিলাদের সঙ্গে সংযোগ করার একটি উপায় খুঁজে বের করেছিলেন। তাঁদের যোগব্যায়াম এবং নাচের মাধ্যমে কিছুটা সান্ত্বনা প্রদান করেছিলেন। তিনি এটিকে তাঁদের নিজের একটি অবদান রাখার সুযোগ হিসাবে দেখেছিলেন।