মঙ্গলবার সকাল থেকে শুরু মকরস্নান। চলবে আগামিকাল, বুধবার পর্যন্ত। যাকে কেন্দ্র করে গঙ্গাসাগর মেলায় ইতিমধ্যেই পুণ্যার্থীদের ঢল শুরু হয়েছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আগত পুণ্যার্থীরা ইতিমধ্যেই গঙ্গায় ডুব দিয়ে কপিলমুনির আশ্রমে পুজো দিচ্ছেন। সংক্রান্তির দিন ভিড় এড়াতে অনেকেই আগেভাগে স্নান সেরে নিচ্ছেন। তবে সেই আবহেই মৃত্যু হয়েছে তিনজনের। প্রশাসন সূত্রে খবর, হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয়েছে তাদের।
রবিবার গঙ্গাসাগর মেলা থেকে ফেরার পথে উত্তরপ্রদেশের বাসিন্দা অবধেশ তিওয়ারি হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। সোমবার আরও দুই পুণ্যার্থী, একজন উত্তরপ্রদেশের ও অপরজন হরিয়ানার বাসিন্দা, হৃদরোগে প্রাণ হারিয়েছেন।
এবারের মেলায় ভিড় তুলনামূলক কম হতে পারে বলে অনুমান, কারণ মহাকুম্ভ উৎসবও একই সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে দক্ষিণ ২৪ পরগনা জেলা প্রশাসনের দাবি, ১ জানুয়ারি থেকে ১২ জানুয়ারি পর্যন্ত প্রায় ৪২ লক্ষ মানুষ গঙ্গাসাগর মেলায় এসেছেন। মঙ্গলবার মকর সংক্রান্তির স্নান উপলক্ষে আরও বেশি ভিড়ের সম্ভাবনা রয়েছে।
মেলার নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। ভিড় সামাল দিতে ১৩ হাজার পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। স্থাপন করা হয়েছে অসংখ্য সিসিটিভি ক্যামেরা। পাশাপাশি মেগা কন্ট্রোল রুমের মাধ্যমে কলকাতার আউটট্রাম ঘাট থেকে গঙ্গাসাগর পর্যন্ত সার্বক্ষণিক নজরদারি চালানো হচ্ছে।
স্থানীয় প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, পুণ্যার্থীদের সুবিধার্থে ও নিরাপত্তার জন্য সব ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। মকর সংক্রান্তি উপলক্ষে গঙ্গাসাগর মেলায় আরও একবার ধর্মীয় উচ্ছ্বাসের সঙ্গে ভিড়ের ঢল দেখার অপেক্ষায় সকলে।