নিজস্ব সংবাদদাতা, কোচবিহার, ৭ মে— যাত্রী স্বাচ্ছন্দে উত্তরবঙ্গ এক্সপ্রেসের সাথে যুক্ত হল নতুন এলএইচবি কোচ৷ রবিবার শিয়ালদহ স্টেশন থেকে নতুন কোচ নিয়ে উত্তরবঙ্গ এক্সপ্রেস যাত্রা শুরু করে৷ সোমবার সেই ট্রেন বেলা পৌনে ১১ টা নাগাদ বামনহাট স্টেশনে এসে পৌঁছায়৷ এদিন বামনহাট যাওয়ার পথে দিনহাটা স্টেশনে ঝাঁ চকচকে ট্রেনের দেখতে প্ল্যাটফর্মে উৎসুক মানুষের ভিড় লক্ষ করা যায়৷ ট্রেন থেকে নেমে যাত্রীদের অনেকেই এদিন যথেষ্ট উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন৷ নিউ কোচবিহার থেকে বামনহাট পর্যন্ত ট্রেনটি সম্প্রসারণ হয় গত বছর কয়েক আগে৷ পুরানো এবং মেয়াদ উত্তীর্ণ কোচ দিয়েই চালানো হতো উত্তরবঙ্গ এক্সপ্রেস ট্রেন৷ এর ফলে যাত্রীরাও যথেষ্ট দুর্ভোগের সম্মুখীন হতেন বলে অভিযোগ৷
অবশেষে দীর্ঘদিন পর এই ট্রেনের কোচ পরিবর্তনের ফলে এত অঞ্চলে ট্রেন যাত্রীদের মধ্যে যথেষ্ট খুশির হওয়া দেখা যায়৷ অত্যাধুনিক এলএইচবি কোচ যুক্ত হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই এই ট্রেনে যাতায়াতকারী যাত্রীদের নিরাপত্তা অনেকটাই সুরক্ষিত হবে বলে মনে করেন রেল কর্তৃপক্ষ৷ সোমবার বেলা দশটা পাঁচ নাগাদ ট্রেনটি শিয়ালদা থেকে দিনহাটা স্টেশনে এসে পৌঁছলে তাকে স্বাগত জানাতে হাজির ছিলেন বহু মানুষ৷ ইতিপূর্বে উত্তরবঙ্গ এক্সপ্রেসের সাথে যুক্ত আইসিএফ কোচ পরিবর্তন করার জন্য বিভিন্ন সংগঠনের পক্ষ থেকে রেল কর্তৃপক্ষের কাছে দাবিদাওয়া পেশ করা হয়৷ রেল যাত্রীদের সেই দাবি এদিন বাস্তবে রূপ পাওয়ায় সন্তোষ প্রকাশ করেন কোচবিহার দিনহাটা রেলযাত্রী অ্যাসোসিয়েশনের আহ্বায়ক রাজা ঘোষ, দিনহাটা নাগরিক কমিটির সম্পাদক জয়গোপাল ভৌমিক, বামনহাট রেল দাবি সমিতির শুভঙ্কর ভাদুড়ী, হরিপদ মন্ডল প্রমূখ৷