দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্বের খেলা মঙ্গলবার রাতে মুখোমুখি হয়েছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। কলম্বিয়া ২-১ গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল। এখানে উল্লেখ করা যেতে পারে, দু’মাস আগেই কোপা আমেরিকার ফাইনলে আর্জেন্টিনার কাছে হারতে হয়েছিল কলম্বিয়াকে। তাই বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের খেলায় কলম্বিয়া অনেক বেশি উন্নত ফুটবল খেলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দিল। অবশ্য এই ম্যাচে লিওনেল মেসি খেলেননি। যার ফলে প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে সাহসী ফুটবল খেলার স্পর্ধা দেখাতে পেরেছে। তবে এদিন প্রচণ্ড গরমের মধ্যে খেলতে হয়েছে দুই দলকে।
তাই আর্জেন্টিনার কোচ খেলার আগেই উষ্ণ তাপমাত্রার ব্যাপারে অভিযোগ করেছিলেন আয়োজক কর্তৃপক্ষের কাছে। তবুও দুই দলের ফুটবলাররা মাঠে নেমে একে অপরের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ জানাতে খেলার শুরু থেকেই আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণ গড়ে তোলে। তবে, এদিন সেইভাবে আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা বড় চাপ তৈরি করতে পারেননি কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে। বরঞ্চ কলম্বিয়ার ফুটবলাররা অনেক বেশি ছন্দময় ফুটবল খেলে আর্জেন্টিনাকে চাপে রাখার একটা চেষ্টা করে গেছেন পুরো সময়। খেলার ২৫ মিনিটে পিছিয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা দল। রক্ষণভাগের ভুলে কলম্বিয়া জেমস রড্রিগেসের বাড়ানো বলে ইয়েরসন মস্কেরা গোল করতে ভুল করেননি।
তবে দ্বিতীয় পর্বে আর্জেন্টিনা খেলার কৌশল বদল করে কলম্বিয়ার রক্ষণভাগে আক্রমণ গড়ে তোলে। রড্রিগেসের ভুল পাস থেকে বল পেয়ে দ্রুতগতিতে কলম্বিয়ার বক্সের মধ্যে পৌঁছে যান আর্জেন্টিনার নিকো গঞ্জালেস। গঞ্জালেস অত্যন্ত বুদ্ধি সহকারে বলটি টেনে নিয়ে কলম্বিয়ার গোলরক্ষকের পায়ের ফাঁক দিয়ে গোলের জালে জড়িয়ে দেন। খেলায় সমতা ফিরে আসে। সমতা ফিরে আসার পরে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা আক্রমণে গতি বাড়িয়ে গোল করার মতো জায়গায় পৌঁছে গিয়েছিলেন কিন্তু গোলের সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। কলম্বিয়া আবার আক্রমণে উঠে আসার চেষ্টা করে। একটা সময় নিজেদের বক্সের মধ্যে নিকোলাসকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ডানিয়েল মুনোজ পড়ে গেলে রেফারির কাছে কলম্বিয়ার খেলোয়াড়রা পেনাল্টির আবেদন জানাতে থাকেন।
কয়েক মিনিট সময় নিয়ে রেফারি পিয়েরো মাজা ডিএআর মনিটর দেখে পেনাল্টির বাঁশী বাজান। সেইসময় দুই দলের খেলোয়াড়রা তর্কাতর্কিতে জড়িয়ে পড়েন। কিছুক্ষণ খেলা বন্ধও থাকে। আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা কোনওভাবেই এই পেনাল্টি মেনে নিতে পারেননি, তাই আবার রেফারির কাছে আবেদন জানাতে থাকে, এটা কোনওভাবেই পেনাল্টি হতেপারে না। কিন্তু রেফারি সেই আবেদনে কোনওভাবেই সমর্থন জানাননি। বরঞ্চ পেনাল্টির নির্দেশে তিনি অটল থাকেন। পেনাল্টি থেকে গোল করেন কলম্বিয়ার রড্রিগেস। এই জয়ের ফলে কলম্বিয়া বাড়তি সুবিধা পেয়ে গেল পরবর্তী ম্যাচে লড়াই করার জন্য। তবে খেলার শেষে আর্জেন্টিনার কোচ বলেছেন, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের হারিয়ে দেওয়া হল। রেফারির ভুল সিদ্ধান্তকে কোনওভাবেই মেনে নেওয়া সম্ভব নয়। রেফারিংয়ের মান বাড়াতে হবে। এটা অবশ্যই বিতর্কিত গোল বলেই চিহ্নিত হবে।
