দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করার পর ইস্টবেঙ্গল হারের লজ্জা থেকে বাঁচল। কিন্তু জিততে পারল না। ড্র করেই এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভুটান পারো এফসি’র সঙ্গে ২-২ গোলে খেলা শেষ করেছে ইস্টবেঙ্গল। ডুরান্ড কাপ, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-২ যোগ্যতা অর্জন ও আইএসএল ফুটবলে টানা হারের পরে লাল-হলুদ ব্রিগেড একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
শনিবার ইস্টবেঙ্গল আরেকটু আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে যদি খেলতে নামত, তাহলে জয়ের মুখ দেখাটা কঠিন হত না। যদি সুযোগগুলি কাজে লাগাতে পারত, তাহলে ম্যাচটি নিজেদের হাতের মুঠোয় রাখতে পারত ইস্টবেঙ্গল। এই টুর্নামেন্টে প্রথম একাদশে বিদেশির সংখ্যা নিয়ে কোনও নিষেধাজ্ঞা নেই। তাই ইস্টবেঙ্গলের নতুন কোচ অস্কার ব্রুজো পাঁচজন বিদেশি খেলোয়াড়কে নিয়ে প্রথম একাদশ গঠন করেছিলেন।
তবে, রক্ষণভাগে আনোয়ার আলিকে খেলিয়েছেন। তাঁর সঙ্গে হেক্টর ইয়ুন্তে এবং হিজাজি মাহেরও ছিলেন। মাঝমাঠে মাগিজ চাসাস এহং সাউল ক্রেসপোকে খেলানো হয়। আক্রমণে ছিলেন দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস। ইস্টবেঙ্গল এই ম্যাচ প্রথম ১০ মিনিট প্রতিপক্ষ দলের বিরুদ্ধে ঝড় তুলেছিল। সেই খেলা দেখে মনে হয়েছিল, ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা হয়তো এই আগ্রাসী ভূমিকা পুরো সময় দেখিয়ে বড় জয় পাবে।
কিন্তু সেই ভাবনা বাস্তবে রূপ পেল না। ৬ মিনিটের মধ্যেই ইস্টবেঙ্গল এগিয়ে যায়। বলটি মাঝমাঠ থেকে পেয়েছিলেন তালাল। চলতি বলে দুরন্ত শট করে গোল করে দলেক এগিয়ে দেন। তারপরেই পারো এফসি দলের উইলিয়াম ওপোকু ও ইভান্স আতান্তে গোল করেন। একটি গোল পেনাল্টি থেকে আসে। পারো দল এগিয়ে যায় ২-১ গোলের ব্যবধানে। তবে, কেরল থেকে আসা দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস দারুণ গোল করে খেলায় সমতা ফিরিয়ে আনেন। আগামী ২৯ অক্টোবর ইস্টবেঙ্গলকে খেলতে হবে বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংসের বিরুদ্ধে।
